檳城的九皇誕慶典

虔诚的洋人与黑人信徒，参与恭送九皇大帝。

小船载上陶香炉等物，点燃了放送大海，很特别的送九皇仪式。

今年，特地到檳城參觀當地的九皇大帝慶典，那是一個非常熱鬧的九皇信仰區域，幾乎每個地區都有臨時搭建的素食小販攤子，可見持九皇素者頗眾。

北海拉惹烏達斗母宮是我國最宏偉堂皇的九皇廟宇，我特地出席在這裡舉行的“斗母九皇”信仰座談會，主講者來自新台港泰。本來道教的九皇信仰給人迷信低級的印象，通過座談會，相信將會消除人們的負面觀念，對九皇信仰有更深入的認識。

檳城千二層清觀寺是個道教洞天福地，山腳下有專車載送，來回每人12元。山上空氣清新，香客絡繹不絕，這裡是客家九皇派，每逢九皇聖誕，分別由不同的組別在祈禱唸經，別具風格。其中一組藍色道袍的修士在唸經時，道袍內見到穿短褲拖鞋，顯得衣冠不整。

另一間是忠應慈濟宮，這裡的九皇慶典很不一樣。他們設置的燈儀依據道教傳統，九盞燈根據天上北斗九星（北斗七星加上兩顆肉眼看不到的隱星）的位置排列。另在中央設置燈壇，分為3層：底層是二十八宿燈儀，即東方蒼龍七宿、南方朱雀七宿、西方白虎七宿、北方玄武七宿；中層是五斗燈壇，即東斗五星、南斗六星、西斗四星、北斗七星（加上兩顆隱星）、中斗三星；最上一層供奉斗母元君。前殿佈置是莊嚴的三清壇，每晚都有頌念北斗經等。九皇聖誕唸經活動，近年開始盛行，如馬六甲的北添宮也是讓廣大的信眾一起參與唸經祈福，以求消災延壽。

檳城香港巷斗母宮是一間歷史非常悠久的九皇宮觀，裡面的文物可以追溯到光緒元年（1875年），因此有人說它是我國最早的九皇廟宇。

初九送九皇，榮幸獲得該宮負責人邱繼福的邀請參與其盛。它們的特色是歡送九皇的船是小型的，不像其他的龐大又華麗。當晚在許多參與遊行的隊伍相送下，抵達姓氏橋，只有我們大約20人獲得登上兩艘船到海上去，負責人將九皇的陶香爐及金紙、香燭、檀香等物置放於九皇的小船上，接就點燃放送入海，讓它在海上燃燒，我們的船圍繞它轉圈子，直到差不多了才回航。這樣的歡送九皇，我還是首次參與，相當特別。

今年香港巷斗母宮迎來一班西方信徒，其中一位是娶了檳城福建華裔的洋人，篤信九皇大帝。在他的影響下，其洋人及黑人朋友也信仰了九皇，吃素膜拜並參與送九皇。看到他們下跪虔誠祭祀九皇，口中唸唸有詞真的有趣，據說其中有一位去年討了一張九皇護身符，結果到深山時，其友人紛紛中邪而發狂，唯有他平安無事，因此他特地帶友人來膜拜求取神符。我們華人紛紛改信基督教去了，而洋人卻紛紛來東方信仰我們的道教，誠然有趣。

一些洋人特地到中國道教聖地求道修行，就是為了尋找中國道家的精神智慧。他們尊崇道教智慧，認為老子道德經是世上最有智慧的經典，道教是溫和及不爭第一的宗教！世界上以基督教聖經及道教的道德經擁有最多語文翻譯版，而聖經是由神父到世界各地時翻譯來傳教，道德經則不是，是世界各國為了瞭解而自動翻譯，就好像道教從來不爭第一不傳教，你想認識它，就得自動走進它的門檻！

星洲日报·文化空间·田野行脚。图文：李永球。（2008.11.2）