已消失了的“送定”

        當媒人做媒成功後，乾坤兩家就決定婚嫁大事了。那些沒有事先索取對方生辰八字給神明合婚的人家，則會向對方索取生辰八字，這道儀式相當于古代婚姻六禮之一的“問名”。

        現在人寫八字給對方時，都是簡單的出生日期，以前的問名可不一樣。根據林明義主編《台灣冠婚葬祭家禮全書》雲：“問名也稱‘生庚’，俗稱‘八字’……‘八字’是一張寬一寸，長八寸的紅紙，上有男女當事人的出生年月日……”對于八字不好或“破骨”的女人，書中有這麽說道：“一般人往往在女兒出生時，請求算命先生僞造一個最符合命運相性的八字，所以女人的出生年月日和實際的大有出入。尤其是帶有‘破骨’的女人，一定要僞造八字，等到她死後，要告訴‘孝男’，其母爲‘破骨’的女人，日後千萬不可撿骨。”

        現在的人討取八字，並不是要給相師或神明合婚，一般由男家索取女方的八字，主要是擇個婚娶的吉日。也有新時代的人完全不理這一套，日子都是自己選擇的。

        以前，在索取八字後，還有進行一個“送定”儀式。就是男方托媒人把金戒指送到女家，女家也同樣回送金戒指給對方。這些金戒指均以長的紅絲線系個結子，男方送給女家的是新郎的戒指，女家送給男方的是新娘的戒指。到了結婚那天雙方才才交換回戒指，當時社會保守，不流行爲對方穿上戒指的儀式。現在的自由戀愛社會，已經導致“送定”這個習俗煙消雲散。（溫碹華，太平，1990）

        或許有些人不懂得送定是什麽？其實也就是訂婚。古早的社會盛行訂婚，而且是一項隆重的婚俗之一，今已消失殆盡。唯台灣等地尚保存著這項婚俗。楊炯山編：《結婚禮儀》道出台灣地區的訂婚儀式，訂婚又稱“文定”、“過定”、“送定”等等，昔稱“納吉”及“納征”，男方送給女方的物品計有聘金、四金、喜餅、六甜、四色。儀式包括奉茶、納征、祭祖、合照、訂婚典禮及訂婚筵。

        送定儀式後，男方家長就會爲兒子的佳期找上擇日師，要求擇個黃道吉日。選擇的日子避忌農曆七月，還有必須避開新娘的月經期，以避免來潮弄髒婚服（婚紗）。新娘來潮民間俗稱“騎馬坐轎”，認爲會帶給新娘不好運。（同上）

       設使新娘在結婚當天來潮，就得插朵紅花在發上，表示來月經。傳統觀念認爲經期間不可行房，她得想辦法讓新郎知道，在保守的舊時代，這個訊息得通過幾個管道才間接傳達至新郎。首先新娘先告訴母親，然後母親轉告送嫁娘，送嫁娘則傳遞給新郎的母親知道，這位母親就說給丈夫聽，最後這位做父親的才告訴自己的兒子（新郎），囑咐他今晚不可行房。（邱金水，太平，1993）

        選好日子，接著就是“送日”的儀式，就是將擇日師寫好的帖子及許多禮品一起送到女家。其實，我們已經把送定、送日（古代稱“請期”）及完聘儀式合並在一起，簡化成爲一個“送日”。

星洲日报·文化空间·田野行脚。文：李永球。（2008.9.21）