番与唐的故事

我們華人吃豬肉，是從頭吃到尾巴絕不浪費。除了不能吃的毛及豬蹄外，豬身上的所有一切都取來吃，如血、內臟、豬腦等，連骨頭也熬湯來喝。這種吃法是因為當時的社會窮苦，也說明我們善于烹調，連最難于下咽的東西也有法子把它弄成美味佳肴。豬腸就是其一，將它洗干淨後，再以香料長時間鹵煮，本來無味又韌的豬腸就成為香噴噴的美食了。

許雲樵編《南洋華語俚俗辭典》一書，收錄“豬番”這個潮州詞匯，義為豬腸。書解說因為“腸”與“唐”（中國）字同音，“豬唐”犯忌，故以相對之“番”字代之。

本邦的閩潮人的確是把“腸”叫做“番”的，如“大腸”稱為“大番”，“小腸”叫做“小番”。閩南語的“腸”字分文白異讀，白讀dng，與“唐”（dng，本邦多指華人或中國）諧音，于是成為避諱，取相對的“番”代之。所謂“中土外番”，閩南人自稱“唐人”，相對的，所有外國人通通都是“番人”了。

福建人有個三保太監鄭和與鱷魚的傳說，就是“番和唐”的故事。相傳昔時中國鱷魚為患，三保公鄭和決定把它們騙到南洋去，于是乘著下西洋時對它們說，南洋物產富饒，很多東西吃的，你們跟我去吧，肯定好吃好住。鱷魚聽了心動，但是擔心三保公騙它們，于是問那裡有什麼東西可吃？鄭和說可以吃“番”，它們又問如果番吃不夠怎麼辦？鄭和說番吃不夠可以吃“腸”啊！鱷魚們聽了覺得有理，便尾隨鄭和的船隊，一大群浩浩蕩蕩地南下。一過了“七洲洋”（西沙群島之海面），鄭和以一根竹竿插在海中，向鱷魚們說，從此你們不可越過這裡回到中國，設使要回的話，必須以鍋作船，以蚊帳為帆才可以回去。3歲小孩都知道，鍋這麼小，哪裡可以作船用？蚊帳這麼多孔洞，豈可為帆呢？

從此以後，鱷魚在中國絕跡。來到東南亞的鱷魚，除了吃番人，最後連華人也吃。為什麼呢？原來三保公故意騙鱷魚到南洋吃“腸”，他先說出腸的避諱語“番”，後來又騙說“番”吃不夠就吃“腸”。其實他所謂“番和腸”，都是指腸子啊。而鱷魚們誤聽作“番”（番人）吃不夠可以吃“唐”（華人）。一場美麗的誤會殃及池魚，都是鄭和之錯！

當然，這是一個無稽傳說而已。故事的背後強調種族平等主義，鱷魚才不去分別番人和唐人或土著非土著，只要是人它都會平等對待哦，不相信我的話，跳下去鱷魚潭試試看吧！像鱷魚般的平等對待人類精神，社會才會公平，我們得學習及弘揚鱷魚精神啊！

漢和唐是中國兩個最興盛的朝代，有趣的是，中國北方人受漢朝的影響大，所以自稱為漢（族）人，而南方的閩粵諸省則受到唐朝的巨大影響，所以皆自稱唐人。

我國的華裔都自稱為“唐人”，可是馬來語稱呼我們卻是Orang Cina（中國人），稱華文為Bahasa Cina（中國語文）、華文學校為Sekolah Cina（中國學校）……。然而，“中國”是個敏感字眼，如幾年前就有人建議剔除“南中國海”及馬六甲的Bukit Cina（三保山）的“中國”名稱。可是在我們的華語或方言裡，都不用“中國”這個字眼，如︰Orang Cina，我們稱為華人或唐人；Sekolah Cina，則為華文學校或唐人學堂等。

我們早就不是中國人，而是不存在的“唐朝”人後裔，我們已經落地生根，與東南亞土著一樣毫無分別。要我們承認為中國人，除非以鍋為船，以蚊帳為帆，讓我們乘坐回到中國去的那一天到來！

《星洲日报·文化空间·田野行脚》。文：李永球。（2007.02.25）