1930年经济大萧条

1930年世界經濟大蕭條，在當時英殖民政府統治下的我國也不能幸免于難。現在，讓當年身歷其難的李秀青來講述昔時的情況吧。

昔年李秀青年方10歲，因為經濟大蕭條，使到剛念半年書的他，因為家貧而輟學，祖父年邁，他就在祖父的私人園地裡協助務農，割橡膠、採檳榔等。農產品跌價且滯銷，使到他們的生活困苦。原本膠價一擔大約20元，竟跌至剩下4元。檳榔一斤大約五六分錢，跌至三、四分錢。

當時經濟不景氣，華人勞工紛紛失業，在太平廣東會館的大廳走廊，他親眼目睹住滿了失業的勞工們。勞工沒錢買煙，就撿取人家丟掉的香煙頭，取出裡面的煙絲再以煙葉卷起來抽。或撿取牛奶罐，制成割膠用的“班足”（馬來語，深凹的小鐵片，供膠汁流下的器物）售賣。或到外面向人家討食物等等。為了遏制經濟不景氣危機，英政府提供免費船票給失業的勞工回去中國。

除了遣返勞工，英政府也限制移民進入我國。1929年是自由入境的最後一年，進入本邦的華人成年勞工是19萬5千613人。1930年，人數降至15萬1千693人；1931年為4萬9千723人。移民限制法令實施幾達4年之久，迨後由1933年4月1日頒布的外僑法令（Aliens Ordinance）更替。（巴素博士︰《馬來亞華僑史》）

根據太平已故頭家黃務美的曾孫黃定興說，其曾祖母尤卻娘在當時曾經提供免費飯粥給失業者飽食，因為失業者頗眾，最先面對的問題，當然是三餐溫飽之事。她在其“瑞美”商號前賑濟人們，來吃免費餐者排的人龍非常之長。

李秀青說，最後英政府采取“固本”制度，才令農產品起死回生。因為當時的農產品以橡膠為主，所以固本制針對橡膠而發。假如一個園主每個月出產20擔膠片，那麼政府就給他一半的固本，允許他每個月只生產10擔膠片。這樣限制橡膠產量，馬上使到膠價穩定在1擔30元左右，也使到勞工有工作做。園主根據固本賣膠片，產量過多者就向人家買固本，有些人因為產量少時，就把固本賣給人家。如此幾年後，終于制止了經濟大蕭條困境。

他說，昔年的人比較老實，雖然許多人失業，卻沒有偷搶事件發生。不像現在的失業者常有偷搶等不法勾當，攫奪傷人，令人髮指，也令人寢食不安，憂心忡忡。而且英政府的“固本”制達到一定的效果，果然令經濟情況穩定，生活馬上好轉。

面對經濟困境危機，政治家的運籌帷幄與決定事關重大，審時度勢的萬全之計，才會使人民高枕無憂，心中充滿美好的希望。否則一步差錯，則陷入水深火熱之中，民不聊生矣！

星洲日报·文化空间·田野行脚。文：李永球。（2008.1.20）