大家拱手贺年！

首相跟大家拱手拜年。（图片：星洲日报）

新年期間，從報章上看到多位政治領袖拱手向華裔賀年。這些人物中，有些拱手姿勢正確，有的卻不對。拱手姿勢正確的有︰首相阿都拉、馬華總會長黃家定、交通部長陳廣才、人力資源部長馮鎮安等人，他們都是右手在內，左手在外合抱拱手。姿勢不正確的計有︰工程部長三美維魯、高教部長慕斯達化，他們是雙手十指交叉合抱。

國家能源公司刊登的賀年廣告，由10名各族員工站在梯級上，大家合抱雙手在胸前，以非常正確的姿勢，即左手抱右手的“拱手”給我們賀年來了。相信是經過專家教導的，所以姿勢完全正確。

拱手是中華傳統交際禮儀之一，《禮記‧曲禮上》載︰“遭先生于道，趨而進，正立拱手。”又《論語‧微子》︰“子路拱而立。”拱手是古人最普通，最常用的禮節，亦是當代華人見面或答謝時仍在施行的一種禮節。施禮者右手在內，左手在外，兩手合抱于胸前。（余雲華著《拱手‧鞠躬‧跪拜》）

拱手是中華古代傳統禮節，流傳至今已經有3千年。不過，大概兩千年前印度佛教傳入中國後，我們又有了合掌禮節，那是拜佛及向僧侶行禮所行的禮儀。到了清末民初，西方的握手禮節傳到中國並盛行起來，大家紛紛采握手而棄拱手，于是拱手逐漸式微。

我認識的朋友很多都不知道拱手是華人的禮節，甚至他們都不曾行過拱手禮，可見我們的文化消失得快，西風果然壓倒了東風！所以人們在祭祖拜神方面，都行“合掌”姿勢。還有一些職業道士在本身的宗教法事上，也用佛教的“合掌”，顯得不倫不類，合掌可是印度的交際禮儀啊！在電影《秦俑》裡，戲裡秦代的人物也是合掌祭拜，令人噴飯！秦代的時候哪來的“合掌”禮呢？可見華人對于自己民俗文化的無知。

印度文化的影響是較中華文化來得巨大，印度的合掌禮節經印度教和佛教傳播東亞和東南亞諸國，馬來同胞等民族以合掌為禮，就是受印度文化的影響。

拱手也是道教徒采用的交際禮儀，他們見面時會互相拱手，不同的是，其手勢是雙手拇指交叉掐“子”及“午”訣。這造成一些信仰友教的華人不接受拱手，以為是道教禮節，真是美麗的誤會。事實上拱手存在已經3千年，那時道教連影子也見不到。道教是在誕生後才吸取這個禮節。不僅拱手而已，幾乎所有中華民俗文化都給道教廣收接納，欲了解中華文化，就得先了解道教，它可是我們最傳統、最原始的“根源”！

拱手是我們的民族文化，合掌源自印度佛教，握手則來自西方，三種交際禮儀都為中華文化所接受。我們愛護自己的拱手，也不排擠外來的合掌及握手。問題是，時下局勢卻是握手及合掌後來居上，拱手嚴重式微，目前只在新年期間才可以見到。如果連祭拜祖先和中華天地神明，或古代電影制作皆不懂得“拱手”之禮，而是合掌膜拜，則不禁令人有“華夏失禮，求諸四夷”之感嘆矣！

請大家多多拱手，這樣才活得像華人嘛！

《星洲日报·文化空间·田野行脚》文：李永球。（2007.03.11）