红包钱是1元1角吗？

記得在初中二那年，有次月考時有一個選擇題，問華人的“紅包”包多少錢才正確？答案有A、B、C、D供選擇。由于考卷采用馬來文，我的馬來文是“有限公司”，不是很明白所指，所以就以“槍”亂射，當然沒那麼幸運，射歪了。諸位知道答案是什麼嗎？正確答案是︰一元一角！

紅包源自“壓歲錢”（也稱“押歲錢”、“壓祟錢”、“壓勝錢”等），古時候每逢除夕，吃過年夜飯後，由尊長向晚輩分贈錢幣，並以紅線穿編銅錢成串，掛于小兒胸前，謂能壓邪驅鬼，故稱。今民間代之以紙幣或鎳幣，改用紅紙包錢，置小孩衣兜內，已無鎮邪之意，多供兒童買糖果或文具之用。（《中國風俗辭典》）

古早時的壓歲錢與今天的紅包明顯有些不一樣。以前用紅線串過銅錢掛于胸前，現在以紅紙包錢（注意哦，還是一定采用“紅色”）。以前只是除夕給壓歲錢，現在的紅包則什麼時候都行，甚至結婚喪事，行賄送禮或當作酬勞獎賞等等。至于古代具有壓邪驅鬼的功能，現在則演變為具有興旺、吉利、福氣、平安、好運、順利、發財、如意等諸多功能。事實上，這些功能與原始的壓邪驅鬼有藕斷絲連的關系，因為有了興旺、吉利和福氣，意味邪鬼也不敢靠近，百邪不侵後，才會有平安、好運、順利、發財啊！可見古老的傳統無論怎樣演變，萬變不離其宗，還是離不開原有的本質。

傳統的紅包錢多少才正確？相信大家都知道，民俗傳統講求“雙雙對對”，紅包錢當然也是雙雙對對才合人心意。諸如︰2、4、6、8、10，都是采用雙數。現在則受到香港影響而有了8元8角或999元、13元等等，都是人們自創出來的新吉利數目觀念。有些廣府人禁忌4（諧音死），所以不包“4”的數目。可是在北馬，卻不禁忌4，4角或4元的紅包可不少哩，我經常收到。

那麼，1元1角（或11元等）到底是雙數還是單數呢？

認同的人說，兩個“1”就是一對，代表雙雙對對啊！從傳統的角度來看，兩個“1”（十一），應該歸類為單數！

有句福建話叫做“十一哥”（或叫十一叔），即指中年以上的單身漢。台灣民間歌謠就云︰“有情有義十一哥，無情無義是酒干仔嫂”。意思是︰有情有義的是單身漢，無情無義的是酒家女。所謂“十一哥”就是單身漢，福建話的“十一”相當于華語的“單身”。所以“十一”是被當作單數的。

其實，傳統紅包除了1元1角外，也有1元2角。到底哪個才符合傳統的雙數呢？我認同後者，12之數才正確。一年有12個月，所以傳統的祭品都采用12（或倍數如24、36不等）之數。比如天公誕的祭品紅龜，傳統得12個，倘若閏年13個月須是13個。傳統的紅包之數多采用12、24、36、72、108……，都是12能夠整除的。對于傳統民俗來說，12是個圓滿的數目字！

星洲日报·文化空间·田野行脚。文：李永球。（2008.2.17）