“民国”遇到“公元”

“公元”开头的槟城铭旌，令人啼笑皆非。

太平的铭旌以“民国‘开头，错得离谱。

之前曾在本欄談及喪禮上的“銘旌”，即是由逝者女婿或孫婿贈送來的一幅旌旗。一般的銘旌都是以紅色布寫上逝者的姓名、官爵、代數及歲數。 
銘旌上的文字，有多種寫法。田野調查了檳城、太平及馬六甲，發現各地略有不同。下面以男逝者為例子。 
檳城的是︰“公元顯考Ｘ代大父享壽Ｘ十有ＸＸ府ＸＸ尊岳父銘旌”；太平的是︰“民國顯考Ｘ府諱ＸＸ享壽Ｘ十有Ｘ歲Ｘ代大父尊岳父大人之銘旌”；馬六甲的是︰“大德望Ｘ代大父諱ＸＸＸ府岳父大人世壽Ｘ十有Ｘ銘旌”。 
馬六甲的銘旌，男逝者開頭是寫“大德望”，女逝者則為“大懿德”。大德望是指逝者的道德聲望，女性采用懿（美好）德，均指逝者的品德高尚，乃德高望重之輩。 
太平的取“民國”開頭，顯得文不對題。其實，銘旌與墓碑、神主牌的開頭寫法有時候是很接近的。昔年清朝時期，我國華人以清朝子民自居，所以在墓碑及神主牌上都以“皇清”開頭，以示身為大清國子民，並未放棄清朝國籍而成為英國殖民地的公民。相信當時銘旌的開頭也是取“皇清”。迄1911年清朝政權被推翻，中華民國成立，我國華人民間的墓碑及神主牌開頭也隨之改變為“民國”或“中華”。這種情況一直延續到1957年8月31日我國獨立後才消失。獨立後的墓碑及神主牌，已經不再以國號開頭，而是取消國號，直接寫上“顯考……”。 
我國獨立已逾50年，太平的銘旌還取“民國”，顯得不倫不類。難道我們還是以中華民國國民自居？不認同馬來西亞是我們的祖國？其實，這是銘旌制造者沒有“更新”，他們甚至以為銘旌上的“民國”不是國號，而是“紀年”，如今年2008年是民國紀年97年。 
檳城的銘旌制造者當然有“更新”，可是卻產生滑稽的誤會，他們以為“民國”就是紀年，我國獨立後就不再采用此紀年，一律改為“公元”，所以在銘旌上就用上了“公元”。事實上，銘旌上的“民國”可是中華民國的國號，不可當作紀年來看。當看到“公元顯考……”時，真的令我啼笑皆非！ 
我認為，馬六甲的“大德望（懿德）”，是正確的寫法。至于太平的“民國”和檳城的“公元”，實際已經是鬧笑話的錯誤了，應當不再使用之。這方面可以仿效墓碑及神主牌的寫法，直接寫上“顯考……”即行。其實“顯考（或顯妣）”的稱謂也不對，由女婿贈送的，應該稱為“顯岳考（或顯岳妣）”才對。“顯考”或“顯妣”，是兒女對已逝父母的敬稱。

星洲日报·文化空间·田野行脚。图文：李永球。（2008.4.27）