为何守孝要三年？

傳統上，家中長輩逝世，晚輩（子、女、媳、孫）得守孝（守喪）三年（其实只是24个月）。三年期間，孝眷們得根據時間而穿孝服，漸漸由重轉輕，直到換紅，表示哀隨日減，由凶復吉。這段守孝期，孝眷不可進入人家的房屋及寺廟，不可參與任何紅白事，不可去歡樂場所、電影院，不可婚嫁兒女，逢年過節不慶祝等等。

守孝三年是古老的傳統。《禮記》云：“三年的喪期，是依據什麼制定呢？回答是︰這是根據內心哀痛的程度制定的禮法……有血氣的動物中感情最豐富的是人，所以對自己的父母會終身懷念的。如果由著那些心術不正，放蕩不羈的人，那麼他早晨死了父母，晚上就忘了。如果依照他們的做法，那就連禽獸也不如了……三年的喪期，二十五個月就結束……所以，守喪3年是人類生活規範中最完善的，也是最隆重的。這是歷代聖王從古到今都共同遵守的。因為由來已久，不知道是什麼時候開始的。孔子說︰‘孩子三歲以後才離開父母的懷抱，所以為父母守喪三年是天下通行的喪期。’”（王寧主編︰《評析本白話三禮》）

上述的二十五個月，是中國的算法，其實只是二十四個月。我國的華人有守喪二十四個月的，也有三十六個月的守孝期。後者是誤將虛三年當作實三年，不了解華人的算法與西方不同。

守孝期不可進入人家的房屋及寺廟。早期在我國是限定一年，一年“除靈（拆除靈桌）”後，方可解禁。可是現在的作風已不同，一般在7日時，即舉行“行庵（走廟）”儀式，當行了庵，即表示可以進入寺廟及人家的房屋了。

不可參與紅白事的限定也是一年。現在的作風有的已減少到49或100天。

不可去歡樂場所及電影院限定是100天。時下的人們多數在出殯後即沒此限定，甚至在出殯前也回自己的家看電視聽歌，或在靈堂唱卡拉OK。喪事禁止歌舞娛樂已被公認，如國家領袖逝世，電視台和電台改播哀樂或宗教節目，歡樂場所也禁止營業。但是，卡拉OK的流行歌曲是輕快音樂，怎適合在靈堂唱呢？傳統上，喪禮上可以做戲劇，但那都是《五子哭墓》的孝男戲。所以要在喪禮上唱歌，請唱悲哀的歌曲。如歌唱家陳榮就在母親喪禮上唱了一曲，親友們聞之紛紛掉淚，的確感人萬分。

時代丕變，要人們百日不聽歌看戲似乎不可能，我認為限定最少7天方合禮。民間傳說如果去看戲，死去的先人得扛戲台的木板，使他受罪。其實這是為了使人們在守孝期不去娛樂的迷信說法。

不可婚嫁兒女。以前多數“趁孝”婚嫁，即在百日內舉行簡單婚禮，不然可要等到三年後（24個月）了。現在反而是一年除靈後舉行。

逢年過節不慶祝的限定也是三年。逢新年、端午節、中秋節、冬至節等喜慶節日，都不可慶祝。所以不可蒸年糕、裹粽子及搓湯圓。民間傳說以為蒸年糕的話，年糕的汁會燙傷先人，裹粽子的話，會綁到先人的心臟，搓湯圓的話，就是搓先人的眼球。其實都是迷信的說法，目的是要人們遵守喪期不可慶祝過節，在民智未開之時，用迷信的說教往往取得顯著效果。當親友們知道某人在守孝期，自然會在節日之際將應節食品送上門。這是傳統社交風氣，具有意義！

此外，又有49或100日後方可理髮，以及待入殮後才可洗澡等等習俗。

本文只探討我國華人的守孝三年習俗，至于中台之俗更加嚴格。限于篇幅，這裡就不比較了。

隨著時代的演變，守孝三年之俗逐漸淡化。除了是環境社會時代丕變的因素外，這也意味我們對傳統家族親情的冷淡。人們注重金錢物資文明，多過傳統精神文明。

民俗是活的，因為時代的轉變，它也會變動。我們可以縮短守孝期，可以縮短進入人家的房屋及寺廟、參與紅白事、婚嫁兒女、去歡樂場所及看電影之期。但請不要縮短三年不慶祝年節之期，三年（24個月）守孝期間，請不要張掛紅燈彩，貼紅春聯，不要慶祝新年、端午節、中秋節及冬至節。

因為孔子說；“孩子三歲以後才離開父母的懷抱，所以為父母守喪三年是天下通行的喪期。”（《評析本白話三禮》）我認同孔子所言，父母疼愛地抱著我們三年，我們以“三年不慶”來感恩懷念他們，並不為過。所以，三年不慶是我們的文化遺產，我們得保存這個民族文化之根！

星洲日報·星洲廣場‧田野行腳。文：李永球。（2006.5.21）