台湾的中元普渡

信徒在祭品上插“ 庆赞中元 ”的旗子。（圗：李永球）

農曆七月來到台灣，獨自一人在此度過了3個節日：一為陽曆8月8日的“父親節”，二是農曆七月初七的“七夕情人節”，三則系七月“鬼節”（中元普渡）。特地選定七月來台，就是為了一窺其中元普渡的習俗。

農曆七月初一日，即見家家戶戶在家前門口祭拜“好兄弟”（陰鬼）。與我國不一樣的，是多了供奉一盆清水面巾，那是供“好兄弟”們洗浴用的。而且他們皆在家前拜，這也與我國的在家后門口拜出現迥異現象，原來此地的房屋都沒有后巷！

一般上七月初一鬼門開，七月晦日鬼門關，這兩日都得祭拜。此外，七月十五為中元節，當日也得大事祭祀一番。在我國，一般上客、粵籍人是于七月十四過中元節，而閩、潮、客（大埔、永定客）等籍則會在七月十五。台灣呢？我以為他們屬閩南語系的會在七月十五日，豈料不然，十三、十四、十五、十六、十七等日都見到有人在祭拜。我問了人，他們云：七月的每一天都可以祭拜，不一定要在七月十五。而我國選定十五當日，乃因為道佛二教的經典上皆云，當日為中元節或盂蘭盆節。至于客粵人選定十四日，根據廣東多份縣志云，乃惠州舊俗，惠民多居南雄，因元兵將至，預十四日荐祖，十五日避兵。

台灣的普渡分二類，私普即個人或商業單位祭拜，公普即為聯合各單位大祭拜。前者一般上儀式簡單，後者則須搭棚延聘僧道誦經施食。

私普方面，有住家、商店、股票行、醫院，甚至大學里的單位，看得我大感驚訝！

公普方面又分兩類，第一種是各參與單位自己帶來祭品，第二種則為出錢參與，待祭拜完畢，大家可分得一份祭品。後者就類似我國的公普制度。

我所見到的我國公普，僧道簡單念經幾個小時即結束。台灣方面就顯得隆重，從早上一直到傍晚，還結法壇，最後一場為施食，顯得他們重視普渡，毫不馬虎。

台北竹圍觀海極品公寓區的普渡，是一場高水準的法會。延聘的是中華道教會的道侶。道侶幾十名，在高功的帶領下井然有序，從祈請諸天聖真、早課洒凈、誦三官感應妙懺罪祈安天福經、普獻三元聖真祭典、圓滿科儀、敬禮諸天百神、奉請岳府聖真到斛時六道科儀惠施十方孤幽……，真的叫我開了眼界。

法會除了普渡好兄弟，也有超荐歷代祖先、冤親債主及嬰靈（亡故的嬰兒）。

總括而言，台灣的鬼月（鬼節），在媒體渲染下，已烙印在人們的心中，揮之不去。而一些專家學者在報章上發言，會提及其正面的作用，給予肯定的評價。反觀我國，所見卻是負面或惡意的批評。

它由中元節演變成鬼月，是有其因素。對于它的迷信，是有必要提出來讓人了解清楚。對于它的價值，也是應該提出來。將來若有機會，我會仔細詳談。

星洲日報·星洲廣場‧田野行腳。图文：李永球。（2004.9.12)