柯祖仕的相片

十余年来的一个梦，今日终于找到柯祖仕的相片了。

在上中學的時候，我一下課回家，就得到父母的麵攤協助，一個人從下午做到晚上，回到家里倒頭就睡，功課也沒做，翌日早晨趕到學校，在上課前的幾分鐘內把功課做完（其實是向同學借來抄的）。

在這段苦樂參半的生涯里，我接觸了好多老前輩，他們在聊天時，會把太平過去的歷史、過去的人物、過去的事物，表面化地敘述出來。其中一位是柯德榮，是在海鮮飯攤工作的，他曾經告訴過我，其已故祖父柯祖仕是太平市的一位大富翁，當時我是半信半疑，然而他卻說：“你不相信，可以到福建公冢、鳳山寺、福德祠等的石碑去查找，可以見到先祖父之名字。”果然在其指點之下，我發現其祖父真是捐大緣之慈善人士。

那時候對這些東西開始感興趣，就這樣一步步把我帶上田野工作這條路上去了。當時發現到文獻都沒有記載這些歷史，倘若不把它們收集起來，將來會逐漸流失。于是自告奮勇，開始從事田野工作。

柯祖仕是我從事田野調查工作的第一個對象。

柯祖仕（Qwa Soo／Kwa Su，？-1905）太平頭家、錫礦家，原籍福建同安縣，通稱柯仕，南來本邦白手起家，成為本市富翁。

我在1986年田野調查時，專訪其孫、親戚及本市多位老市民，還上廟宇、公冢、會館、宗祠尋找關係到他的史料，然後點點滴滴去串成一條線。雖然不算完整，但也描畫出一個淺淺的輪廓。當我在尋找其相片時，柯德榮告訴我，日本南侵時，沒人搶救，他也不感興趣，更痛心富裕的財產傳到其父親叔伯手上時，被毀個一無所有，因此他在自暴自棄的不平衡心理下，一張都不收藏。

迨1988年10月3日，經過恩師蔡長鴻老師的介紹，我認識了柯萬招，他是柯仕的旁系親屬後輩。他告訴我珍藏了一張柯祖仕的相片，也是太平唯一的一張，咳！我聞言既興奮且緊張。但此相片被他藏在歷代祖先的神主牌位（玻璃框架）內。我懇求取出讓我翻拍，卻遭受其夫人的大力反對，華人傳統有不可亂拆下祖先牌位的習俗。不過他答應會趁家人不在時偷拆出來予我。大約一年后，即1989年9月底，萬招心臟病發而逝世，除了悲痛一位長輩的去世外，對于柯仕的相片更是心焦如焚！

在萬招的周年忌日前，我前往其家向其家眷道明來意。因為按照傳統，周年除靈后，亡者姓名神位須添寫在歷代祖先牌位上合祀。我懇求當天拆下祖先牌位時，讓我翻拍柯仕的相片。豈料，他們告知早在萬招“做百日”時已完成合祀習俗了，柯仕相片在取下時已經相當破舊，他們即採取“水化”（放在水里溶化）。

我聞言為之愕然，心痛不已。太平唯一的柯祖仕相片就這樣化為“烏有”。

對柯仕的相片我並未死心，十餘年來尋尋覓覓未有收獲。近幾年在清明節前，常與柯仕后裔碰面，大家認為應找出其相片，于是分頭行動去。今年清明節，其一位曾孫媳終于為我送上一幀柯仕相片。

一張相片讓我十餘年日思夜夢，愁腸九轉，一個十餘年的心願而今得償，手中持的柯仕相片叫我激勵不已，感慨萬端！

總之，田野工作須要有鍥而不舍的精神。這里，將唐朝王昌齡的詩《出塞》改一改如下，願與大家共勉：古時明月今時關，田野長征人未還；但使眾城兵卒在，莫教文史埋青山。（兵卒者，眾事文史田野工作須靠大家也）諸位田野長征者，加把勁吧！

星洲日報·星洲廣場‧田野行腳。文：李永球。（2004.5.16）