神秘的竹沙港

神秘的竹沙港入口。（圗：李永球）

考古挖掘留下的坑洞。（圗：李永球）

島上有淡水的參天古樹。（圗：李永球）

古樹的堅硬果殼，其種子飛落滿地。（圗：李永球）

竹沙港，位於北霹靂太平十八丁，出海大約40分鐘的一個海島上。說是島，其實連接內陸，不過被河流隔開，與內陸無法交通，只能靠海船前往。馬來文叫做Pulau Kelumpang，但華人民間一直以來習慣把它稱為竹沙港（閩潮音Teik Sua Kang）。
多年前即聽聞竹沙港這個地方，民間傳聞那是個神秘兮兮，撲朔迷離的所在，有說以前是海盜的大本營，有說會黨在這裡處死許多人，有說上帝公（玄天上帝）的寶劍就隱藏在島上神秘的地方……一直以來都想方設法欲過去端詳其貌，卻一直無法成行。原因除了安排船過去有困難，也面對一些人不敢去，有人說那個地方魑魅魍魎頗為凶猛，鬼影幢幢……最近有位船夫願意帶我過去，安排好時間一行人就出發。船從十八丁出發，往西北方向開去，半個小時多就抵達，船開進小河裡就看見一個碼頭。歷來均有考古學家到來做考古研究工作，碼頭是政府建立的，並立下告示牌說明歷次的考古發現：最先在此考古者是依文（I.H.N Evans），他於1928年發現竹沙港的考古地帶，1932年用了兩個月時間在此考古，挖掘出人類骸骨、珠飾、玻璃、瓷器及各種人類食物殘渣。第二次考古由西沃慶（G.de.G.Sieveking）於1955年進行，總共獲得3000個古物，即玻璃製造的珠飾、寶石、瓷器和陶器碎片、木舟、各種各樣食物殘渣。
依文與韋爾斯（H.G.Quaritch-wales）提出竹沙港在公元6至12世紀時，就有人類居住。而亞拉士達蘭姆（Alastair Lamb）和比郭克（Peacock），則視竹沙港為主要提供物品給冷峇武江（LembahBujang）的港口，再由後者轉輸出到各國各區去。1987年，國大的聶哈山（Nik HassanShuhaimi）在竹沙港考古研究，發現了石頭及玻璃製造的珠飾、中東的陶瓷器、手鐲、錫耳環、各種石器、各種貝殼類和食物殘渣，最有趣的發現是在最底層，發掘到椰殼、檳榔、米臼、紅樹做成的房屋柱子，以及11具人類遺骸。最新的考古研究在2008年6月至8月，同樣由聶哈山率領，再發掘出5具遺骸、石頭及玻璃制的珠飾、陶器、貝殼手鐲和各種來自海陸的食物殘渣。從人類遺骸的測試顯現，竹沙港最早在公元120年就開始有人居住了，他們信仰大自然原始崇拜，竹沙港的社會群體，也從紅樹林的開發，發展成為國際商人！
有時候真的佩服這些專家，靠著發現的簡單資料，就能推測出千年前的商業活動！
踏上竹沙港，映入眼簾均是紅樹，還有數叢竹子，一個荒棄了的地河水手搖泵器，以及近年搭造的簡單木板小道和數個涼亭，應該是供考古研究者休息用的。沿著沙泥路走進去，不遠處有一些淡水樹木，其中數棵長得粗大高聳，較紅樹來得更高，從遠處眺望這裡，就會看到這些高聳的樹木。其果實也很特別，一串數顆果實，爆裂後種子飛落滿地，類似咖啡籽，果殼堅硬美觀。地上有著許多考古留下的方形坑洞，裡面隨便挖掘都有蚶殼等貝殼。竹沙港附近的海岸邊紅樹林裡，尚可見到一些華人以前生產火炭的炭窯遺跡，地上布滿小塊紅磚。
曾有人說，竹沙港是靠海為生的海番（住在沿海或島嶼的原住民）所住之處，據說他們個子較矮小，頭發曲卷；也有人說，華人海盜曾經住在此地，海王也曾經住過這裡，島上有許多寶藏，還有許多稀奇珍貴的寶物，到底竹沙港的是怎樣的一個所在？欲知真相如何？且看下週分解！

星洲日報／文化空間‧田野行脚。圗文：李永球‧（2015.06.14）