跟“債弟仔”借錢
太平馬結律的債弟仔傳統店舖。（圖：李永球）
債弟仔店的大門與裝饰。（圖：李永球）
債弟仔，是我國印度裔的放債商人。通稱“債弟＂（ceti），不過北馬華人，尤其福建人則俗稱為“債弟仔＂。他們屬於富有階級，以前的社會，跟債弟仔借錢乃普遍的事。債弟商人盤腿坐在店裡，身穿印度民族服裝，前端有個矮幾，借貸合約就在這裡簽署。
太平的甲君（71歲），受訪談起昔年跟債弟仔借錢的經過。1958年左右，當時年輕的他與母親和兄長在菜市裡做小販賣麵食。70年代初期，方獨立經營個人麵攤，直到1980年結束生意。昔年一碗麵的價格是3角錢，大碗5角錢。也有兩角錢一碗的，那是學生以及一些窮人家的特惠消費價格。
甲君非常好賭，小販生意晚上一結束，就到“東發＂（此商店已經不存在，建築物也拆除消失了，即在加冕遊藝場旁邊）的後部賭“12支＂（一種賭博遊戲，即以12枝黑紅兩色的帥仕相車馬炮為賭器，每次開出一支，押中者一賠十）。有時候賭到天亮，回家睡不到幾個小時，又趕出來開攤賣面。那時候江沙每年會有一次賭博活動，他也是常客，每天赴場去賭。
他承認自己是“珓豬＂（賭豬），閩潮語的珓豬，即指爛賭的人，而且是不輸不走，贏了也不走，一直想不停地賭的賭鬼。所以，他一坐下賭桌，就馬上下賭，一直賭到輸光為止。錢輸了，生意還得做下去，可是本錢已經輸去了，只好向債弟仔借錢。借100元，還120元，債期30天，每天還4元。債弟仔每天都會到攤口來收錢，雙方各持一本小簿子，收了錢債弟仔就在簿子上記錄。有時候沒錢還，就跟債弟仔打個眼色，他很識趣地靜靜離開，明天再來。
甲君指出，跟債弟仔借錢好處多，沒錢還可以拖延多日，不會增收利息。他們也不會在攤口大吵大鬧，更不會潑漆喊打喊殺，有時候反而被欠債人大聲責罵驅趕。除非是大筆錢的，他們才會採取法律行動，告到法庭上查封對方的產業。
小錢如果賴賬不還，通常是坐在欠債人的攤口或門口等還錢，坐久了還是收不到，就不再來。
曾經有一個炒粿條小販欠錢不還，債弟仔每天到攤口吃炒粿條抵賬，該小販當然得炒給他吃，不過故意在接近炒好時加入清水，這樣粿條就涼了一半，使之吃了“漏屎＂（瀉肚子）。吃了幾次這樣亂炒的粿條，債弟仔就不再來。因此一些“臭腳＂（賴賬不還者）被列入黑名單，不再借錢給他們。還有一些經常拖延債期的，比如一個月債期拖到兩個月還清，這也被列入黑名單。但是這些人就跟他們鬥智，通常還剩數十元時又再借。比如剩下30元，再借100，扣除舊賬的30元，只得70元，又繼續每天還債。
甲君曾經跟一位“孟加裡＂（旁遮普族）借錢，借100元只拿取90元，還得開一瓶啤酒請他喝，同樣還120元，債期30天，每天還4元，太不劃算了。
由於甲君好賭，導致他潦倒，70年代初期，太平的排屋一間才七八千元，他當時好賭而沒想到買屋子，至今後悔不已。當年的生意很好，幾角錢一碗麵，一天裡收入有六七十元，大假日裡則有百餘元，這在當年是個不錯的收入，可惜全輸在賭博裡去了。
近30歲時，有人介紹一位女人給他認識，希望他成家後認真工作。誰料婚後他依然嗜賭如命，經常賭到袋子空空。有一次他輸光後，見到妻子流著眼淚，這時候他終於覺醒，覺得再這麼爛賭下去，妻子肯定會離他而去。於是向她保證不再賭，他說到做到，真的不再爛賭。只不過偶爾會買些小錢的萬字票。如今退休的他生活幸福。
星洲日報／文化空间·田野行脚。‧文、圖：李永球。（2015.10.24）
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