古早时的过年及上学

發表於 2016 年 01 月 13 日

李瑞荣先生。

霹雳太平的李瑞荣老先生（86虚岁）接受专访，谈谈他小时候在太平过年及上学的往事，这些陈年旧事，是我们现代人所不熟悉的生活历史，十分珍贵。
李瑞荣生于1928年，在太平古打律长大，他说，小时候过年，其母亲带了他给几户亲友们拜年，亲友们会赠送他红包，里面包有两毛钱，每年都会获得一块多钱，母亲将红包钱收去，只给他几分钱，他就极为高兴了，那是一分钱可以买到东西吃的年代。年初九天公诞，祭拜时间不是现在的子时（晚上十一点到一点）开始，早期是在大约寅时（半夜三点到五点）就开始陆续祭拜，有些人从三点多就祭拜，有些人四点多、甚至五点或六点不等。由于贪睡不想早起，每当被母亲吵醒拜天公时，他都哭泣，母亲说拜天公不可哭，然后为他洗净，换上一套新衣服。
为何早期天公诞祭祀时间在半夜至凌晨？我认为原因是以前的人早睡早起，通常半夜三点就醒来准备早餐，凌晨五点多整个市场就热闹滚滚，所以子时正是人们熟睡的时候，而祭拜天公就等睡醒才进行了。
日剧时代的某一年，他家在祭拜天公时，凌晨时分有一队日军清晨操练跑步经过，那时候还小的他看到日军远远跑来，就惊慌地向母亲大叫：日本仔来了！母亲老神在在说不怕，没事的。果然没事，日军经过时看到他们在祭祀还以日语谈论着这些祭祀风俗。
大约六七岁时，太平福音堂的李校长（福建人）以福建话向其父亲建议说：“令公子可以报名读书了”。李瑞荣在父亲安排下报读福音堂，读的课程有中文、英文、地理、算术、历史、歌咏、图画等等，课本以一个咸饼铁盒装，再以一块白布包裹，遇到雨天，这个铁盒书包还可以拿来“遮雨”。每个月学费75分，穷者可申请免费，上课时间为全天制，从早上七点到十二点，午休一小时步行回家吃饭，再从下午一点到五点，上午三节课，下午三节课。福音堂学生不到一百名，共分四班，学校经费不足，先生娘（福建话：师母）在校内售卖一些零食及冰淇淋等，校内没有食堂，但有免费“茶心茶”（福建话：中国茶）提供，泡了一大壶，有七八个杯子供大家饮用。
李瑞荣说，除了福音堂，他曾经在华联第四小学读书，校址在今天福建会馆隔壁的华联幼稚园，也曾在另一间华联分校（忘了是第几分校）念书，校址在今文华酒店后的商业区一带，那是一间富豪的洋楼（已拆除），被改为学校。在第四小学时，学生较多有百余名，每当十点“放吃”（福建话：休息）时，校外有小贩售卖食物，一摊是福建人亚佬卖“煎风”咖哩面，一摊是广府人（此人曾经在古打律广祥凉粉店售卖冰水）卖红豆冰，咖哩面和红豆冰都是一碗一分钱，母亲只给他一分钱上学，两者只能选一，吃了红豆冰就没钱吃咖哩面，吃了咖哩面就没钱吃红豆冰，他每次都吃味美好料兼饱腹的咖哩面。同班中有位黄同学家境富裕，每天都有五分钱上学花，吃不完经常都请他吃。由于一些学生吃了面还没付钱，当校钟一响就急匆匆跑回课室，亚佬认不得他们无法讨钱，血本全亏欲哭无泪，后来亚佬规定面到收钱，先给钱才能够吃，这样就解决了学生落跑问题。
“煎风”咖哩面，据说是太平福建人亚佬所创出来的一种另类咖哩面，以虾米长时间熬出高汤，吃时会加上一种叫做“煎风”（福建音）的植物叶子，风味特别香。我曾经在八十年代底吃过亚佬的儿子做的煎风咖哩面，味道香美迄今难忘。如今太平尚有一摊在售卖，但已经失去了那种传统古早味！

星洲日报·文化空间·田野行脚。圖文：李永球。（2013.03.10）