檳城天公誕

檳城姓周橋拜天公的盛況。（圗：李永球）

芋草龜是祭祀天公的大禮品。（圗：李永球）

採用“代人”給家人補運，前後各有一位“貴人”相扶，祈求今年內貴人扶持，事事順利。（圗：李永球）

檳城峇峇人家拜天公精湛的祭品擺設。（T君提供）

正月初九特地來到檳城，為見識熱鬧的拜天公風俗。下午6時左右，姓周橋朝元宮即為天公誕舉行一場小遊行，弄龍舞獅，大旗鼓配合囡仔鼓（峇峇鑼鼓）、古裝八仙、神轎以及神車等，敲起了天公誕的序曲。
當天晚上，遊人絡繹蜂擁到姓周橋，整條街道行人摩肩接踵，姓周橋集體聯合膜拜天公，乃檳城具有特色的傳統習俗。長長的祭桌上擺滿各家所準備的祭品，裡邊有歌舞節目表演，祭桌旁則有大旗鼓配合囡仔鼓，以及弄龍舞獅的表演。整個檳城處處可見許多人家在家門口五腳基處祭祀天公，儀式隆重。
祭品方面一般計有：六種素料，水果類如柚子、柑、蘋果、西瓜、香蕉、黃梨、梨子、橙、葫蘆匏、葡萄、石榴、桃子、火龍果、啤梨、哈密瓜、人參果、桔子，還有削皮切段甘蔗等等，糕粿方面有紅龜、紅圓、紅蟶、發粿、米糕、面龜、壽龜、壽桃、碗糕、芋草龜、年糕、蛋糕等，牲禮則分三牲及五牲，多採用豬、鴨、雞、魚（或魷魚）、蝦、螃蟹、雞蛋、熟面（通稱黃面）等選取三或五種，餅乾方面則採用菜碗餅，通常是十二碗或六碗，其他也有香餅、豆沙餅等，甜料如龍眼干粒、紅棗、寸棗、冬瓜糖、生仁糖、土豆糖等。此外，五獸（糖塔）、蜜餞、酒、茶、面線、紅雞蛋、甘蔗均是必備祭品，金紙主要是天公金，小金、大錢等。
上述祭品中，最特別的是“芋草龜”，曾經在本欄介紹過芋草龜（2004年10月17日），那是福建人的一種傳統糕粿，採用芋的莖來做，檳城人通常用在祭祖方面，由於色呈深褐近黑，一般人不喜歡用於祭祀神明，可是它屬於“大禮”的糕粿，用它來祭祀天公是沒問題的，不過這些拜天公的芋草龜有些點綴了一個小紅點，以示它屬於吉利的紅色。會採用芋草龜來拜天公，實在太少見了。
最特別的是補運的“代人”，各戶人家根據家裡成員多少而購買，代人分為男女老少，未婚者只能是買小孩子的代人，然後寫上名字和八字在代人上，再買兩位“貴人”前後護著家裡成員。這個做法與太平有點不一樣，後者是買一位負責擔柴米的“代人”，而不是兩位貴人，然後將所有包括家裡成員的代人排成圓圈，寓意全家團結相互扶持。
峇峇娘惹祭拜天公，一般都不公開給人參觀，更加不歡迎拍照，欲觀看他們的祭祀儀式，可謂難如登天。
一些檳城峇峇人早在一星期前就準備祭品的剪紙藝術，幾乎每一樣祭品都會裝飾上美觀奪目的剪紙。祭桌分上下，上桌以椅子墊高，前後均有手工刺繡的古老桌圍裝飾，銅燭台、石寶燈、瓷碗碟、木餞盒及蜜餞台等，都是名貴華麗的物品。根據不願透露名字的T君說，峇峇人拜天公最禁忌亂講話及喧嘩，那是最神聖的祭祀活動，必須安靜進行，地點多在二落廳安奉神明處拜天公，以前家裡成員祭拜天公後，都被趕上樓去，擔心他們喧嘩吵鬧，只留下穿大衣的男成員在守候，直到燒化金紙時候，才叫他們下樓幫忙。可能因為這樣，峇峇人拜天公逐漸形成不允許人家觀看，不歡迎別人參觀了。
上桌供品為3碗面線雞蛋，3杯龍眼干茶、兩盞石寶燈、香爐、6碗素料、6碗餅乾、一盤拉惹蕉、一盤削皮甘蔗、五獸、蜜餞、盒餞、兩個花瓶。蜜餞採用冬瓜糖、柿餅、桔餅、龍眼干粒、紅棗、橄欖6樣，配上美麗的剪紙及布制花藝。餞盒採用紅白生仁糖、寸棗、土豆糖、米蓼、蔴蓼。下桌則供奉牲禮，還有水果和糕粿，水果必須有石榴、桃子以及柑。金紙摺成數種形狀，尤其一種元寶形的串成如同香蕉般的形狀，有夠漂亮啊！
峇峇民俗講究精致美觀，排列整齊，遵守傳統。

星洲日報／文化空間‧田野行脚。圗文：李永球‧2015.03.22