虎年談虎

民间补运仪式，善信跟着尼姑走进虎头关（平安关）以求好运平安。木制的虎头关就是一个虎头（虎口）形状，上端绘有一个小虎头。

吉兰丹福建暹人，将虎爷供奉在住家神案之下。

《二十六关煞》图说冲犯白虎关者，主血光灾厄。

今年是虎年，虎成為媒體的新年熱門話題。我也不例外，在虎年裡談虎！

虎崇拜早在古代就有了，《禮記．曲禮上》︰“行，前朱雀而後玄武，左青龍而右白虎。”古代的四靈信仰——東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武（龜或龜蛇），白虎是其一。這四方神獸當然屬于祥瑞之物。

然而，經過時間演變，白虎漸漸變成一個凶神。比如︰《警世通言．三現身包龍圖斷冤》︰“白虎臨身日，臨身必有災。”；《人元秘樞經》︰“白虎者，歲中凶神也。常居歲四辰。”民間命相書《二十六關煞》里的各種關煞，詮釋了某些人在有關時間出世，則沖犯有關的關煞，就會有某些災難，得避忌某些行為，如︰“和尚關、凡子午卯酉年，辰戍丑未時生人犯此，忌入巷寺見僧尼”等。白虎關則為“凡金木水火土生人犯此，主多血光災厄。”可見白虎是不祥之物。

章回小說《薛丁山征西》第41回講述了白虎星轉世的薛仁貴在征伐白虎關時，受困山中朦朧睡去後現出原形，從泥丸宮透出一只白虎，其子薛丁山一見，張弓射出一箭，白虎大哄一聲不見，卻發現射死了自己的父親。白虎星遇到白虎關，薛仁貴“沖犯”白虎而一命歸天！民間認為女性下體沒有陰毛的，叫做“白虎”，男人遇到白虎女人很倒霉，會被克死。當然這是不科學的說法，無毛症只不過是生理問題。

但是，我國民間習俗里，虎神並不是凶神，虎神崇拜十分盛行，幾乎多數廟宇都有安奉虎爺（虎神）；一般都供奉在廟內神案下，南馬柔佛的神廟則將虎爺及五營神將供奉在廟外小神龕。吉蘭丹的福建暹華裔家庭則將虎爺供奉在家里神案下，確是僅此獨有的習俗。

一些神廟在舉行補運儀式時，會設置一個虎頭關，善信都從虎頭關進入，以求平安，消災消難。最盛行的虎神崇拜，該數“祭虎爺，打小人”，那是廣府人之風俗。每逢驚蟄日，相傳是虎爺開口之日，善信紛紛擁往神廟祭虎爺，打小人。人們以肥肉、豆干及鴨蛋祭拜虎爺，祈求虎爺吃飽不傷人，接打小人，借虎爺的力量將小人驅走千里之外。

古代新年是舞虎來驅趕野豬的，今年我國有人復古，制作虎頭來舞虎迎新年。老虎除了能驅除破壞農作物的野獸，在民間，小孩子患上“豬頭皮”（痄腮，流行性腮腺炎），也得讓生肖屬虎者以毛筆蘸上藍靛書寫“虎”字在患處，因為虎吃豬，這樣就可以痊愈。痄腮嚴重的話，可以導致睪丸受到感染而失去生殖能力，所以必須盡快就醫為妙。

雖然某些命相書認為白虎是不祥的，可是整個民俗里，虎神還是被認為是吉神，能夠驅除鬼魅不祥，賜福平安健康，謀事順利。

曾經在本欄提及大伯公（福德正神）與老虎的關系，老虎被民間叫做“伯公馬”，它受到大伯公的控制，成為大伯公的坐騎，大伯公廟一定副祀有虎神。

由于福德正神與老虎的關系密切，每逢虎年正月十五，檳城福德正神廟宇就聯合起來主辦大游行。12年一度的福德正神大游行將在今晚舉行，今夜元宵的檳城肯定熱鬧不已！

《星洲日报·文化空间·田野行脚》图文：李永球（2010年2月28日）