祭祖的意義

孔子说：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”每逢先人忌日或大节日，孝子贤孙都得祭祀如礼。

有一次，辜鴻銘给祖先叩頭，外國人說，這樣做你的祖先就能吃到供桌上的飯菜了嗎？他反唇相譏：你們在先人墓地擺上鮮花，他們就能聞到花的香味了嗎？

一談起祭祖，一些華人基督教徒不僅反對，甚至還抨擊得一文不值，還說因爲生前不孝所以才祭祖懺悔，或說生前孝才重要，死後再豐富的祭祀是沒意義的。他們故意詆毀我們神聖的祭祖傳統最令人遺憾，言談中彷佛他們不祭祖的都很孝順，我們祭祖的都是不孝長輩者。事實上孝或不孝與祭祖是沒關係的，不祭祖者中的不孝者也不乏其人，祭祖者孝順的更是數不勝數，爲了貶低人家來擡高自己，而將祭祖與不孝畫上等號，實在令人反感！

所謂孝，除了生前盡心奉養及死後祭祀外，更重要的是順從他們的意志。無論閣下信仰什麽宗教，你的長輩和祖先沒信仰它，你就得以傳統禮儀來祭祀他們，而不是以你自己的宗教儀式。所以那些不尊重祖先，以本身宗教儀式來強逼祖先接受者，如何能說是孝？

我們的傳統喪禮直到祭祖禮儀，完全依照華夏古代傳統的規制。爲什麽要祭祖？現在就從儒家的古代文獻找出關於祭祖的意義，好讓大家了解。

《周禮•地官司徒第二》：“……而施十有二教焉：一曰以祀禮教敬，則民不苟。”（……施行十二種教育：第一種以祭祀的禮教民尊敬，那麽人民就不會苟且隨便。）【1】。所謂十二種教育，祭祀之禮排第一，通過祭祖可教育人民不忘祖先，對長輩行孝道。

《禮記•祭義第二十四》：“祭之日，入室，僾然必有見乎其位；周還出戶，肅然必有聞乎其容聲……致愛則存，致愨則著。著存不忘乎心，夫安得不敬乎！”（祭祀的那天，當主人進入廟堂室中的時候，隱約地必定見到了親人安處在神位上；當主人轉身走出室戶的時候，肅穆地必定聞見了親人的音容……由於極爲熱愛，雙親就永遠存活在心中；由於極爲摯誠，雙親的形象就永遠顯著。顯著的形象、生存的風貌在心目中永不淡忘，那怎能對他們不恭敬呢？）【2】；“君子生則敬養，死則敬享，思終身弗辱也。君子有終身之喪，忌日之謂也。”（君子對於父母，活着的時候就恭敬的奉養，死後的時候就誠敬的祭享，總考慮自己畢生不使父母蒙受恥辱。所謂君子有終身之喪，那就是指父母的忌日說的，因爲每年都要遇到父母去世的那天。）【3】；“唯聖人爲能饗帝，孝子爲能饗親。饗者鄉也，鄉之然後能饗焉。”（唯有聖人才能夠真誠地祭饗上帝，唯有孝子才能夠真誠地祭饗亡親。饗字有嚮的意思，誠心嚮往，一心歸嚮，然後才能進行饗祭，才能使神靈接受饗祭。）【4】；“庶而饗之，孝子之志也。”（熱望神靈能夠享用祭品，這是孝子的心意呀。）【5】

《禮記•祭統第二十五》：“凡治人之道，莫急於禮；禮有五經，莫重於祭。”（凡治理人民的途徑，沒有比禮更急要的了。禮有吉、凶、賓、軍、嘉五個義類，沒有比屬於吉禮的祭禮更重要的了。）【6】；“是故賢者之祭也，致其誠信與其忠敬……參之以時，明薦之而已矣，不求其爲。此孝子之心也。”（因此，賢人進行祭祀時，能表達他的誠信與忠誠……參照季節而進薦鮮潔的祭品，如此而已，此外並不請求鬼神給自己什麽佑助，降什麽福祉。這就是孝子的心意。）【7】“祭者，所以追養繼孝也。孝者，畜也。順於道，不逆於倫，是之謂畜。是故孝子之事親也，有三道焉：生則養，沒則喪，喪畢則祭。養則觀其順也，喪則觀其哀也，祭則觀其敬而時也。盡此三道者，孝子之行也。”（所謂祭祀，就是用來追補生時的供養，繼續生時的孝道。所謂孝，從音訓上說，就是畜的意思，對父母的敬愛至情畜積於心就是孝。順從道義，不悖倫常，這就叫做畜。因此，孝子事奉雙親有三項階段要求：父母在世時要供養，父母去世要服喪，服喪期畢要祭祀。供養時看他是否恭順，服喪時看他是否悲哀，祭祀時看他是否誠敬與及時。能夠盡心致力地做到這三項，才算是孝子的行爲。）【8】

《論語•爲政第二》：“子曰：‘生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。’”（孔子說：“父母在世的時候，按照禮的要求來服侍他們；去世以後，按照禮的要求來安葬他們，按照禮的要求祭祀他們。”）【9】《孝經•紀孝行章第十》：“子曰：‘孝子之事親也，居則致其敬，養則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴。五者備矣，然後能事親。’”（孔子說：“孝子奉事父母，平素居處能盡其敬重之心，日常供養能極其誠悅之態，若病殘衰老便非常憂慮而精心護理，若不幸去世則哀傷之至並周全料理喪葬，凡行祭祀都是竭盡虔誠而端莊恭敬。這五個方面都能做到並做好，然後才能稱得上是孝子事親。”）【10】。

上述幾段闡釋儒家傳統強調的是生前孝順長輩，死後得祭祀之，每逢忌日都得祭祀祖先，還得誠心誠意態度恭敬祭拜。這樣才稱得上“孝道”！假如生前不孝，死後才來祭祀，這種人不配稱“孝”。設使生前孝順，死後卻不祭祀，這種人也稱不上“孝”！

某些人經常批評祭祖習俗的不是，這一點，《禮記•檀弓下第四》有這麽的闡釋：“……未有見其饗之者也。自上世以來，未之有舍也，爲使人勿倍也。故子之所刺於禮者，亦非禮之訾也。”（……不論葬前在奠中供養的食品，還是葬後在祭中設置的食品，即使誰也沒有見過死者享用，可是自上古以來從沒有廢止這種禮法的，爲的是使人“事死如事生”，永遠不背棄他“先人”。所以說，你對禮的這種指責，實際上也並不是禮本身的疵病。）【11】。意思是說祭祖能讓人們不背棄祖先，那些對祭祖之禮的批評者，並不瞭解那不是禮的毛病，問題反而出在他們本身的狹隘偏激的觀念上。

我們華人的孝道是終身的，除了生前孝順贍養長輩之外，逝世後也得以祭祀之禮來祭拜之。我們擁有這一套“祭禮”，我們是講求“禮”的民族，這是我們與其他民族不一樣之處。而我們已故祖先疼愛子孫也是生前死後的，逝世後在天上也是同樣關心子孫。我們生前不做有辱祖先的壞事，這樣令祖先引以爲榮，我們死後他們才會迎接我們回去。

我們的孝敬長輩是終其一身，我們的仁愛子孫更是生前死後，這是儒家的禮、仁、孝之道。通過祭禮，我們學會孝順長輩，通過祭禮，我們學會仁愛子孫！

祭祖是神聖之孝道，一般不可祈求祖先的庇佑賜福，更不可求財求“真字”，除非是大災難，方可祈求祖先幫助。家裡有好事如子孫出人頭地、結婚生子、當官榮封，就得燒香禀報祖先。祭祖是一種教育，它含有教育子孫紀念祖先，持續孝道。通過祭祖的儀式我們就不會隨便對待長輩，此爲其最大的意義。至於祖先是否到來品嘗祭品？是否收到焚化的紙明器？這些並不重要，重要的是其背後的教育性意義！

星洲日報《星洲廣場•文化空間》【田野行腳】專欄，圖文：李永球。2009年11月8日

修訂於2009年12月29日 

【1】錢玄、錢興奇、王華寶、謝秉洪注譯《周禮》，91頁。

【2】王文錦譯解《禮記譯解》下，678－679頁。

【3】同注【2】679頁。

【4】同注【2】679－680頁。

【5】同注【2】682－683頁。

【6】同注【2】705頁。

【7】同注【2】705－706頁。

【8】同注【2】706－707頁。

【9】王國軒、張燕嬰、藍旭、萬麗華譯《四書》，6－7頁。

【10】甯業高、甯業泉、甯業龍著《中國孝文化漫談》237頁