媽媽的鹹米糕

自5年前母親患病後，我們家就不再煮鹹米糕了。

媽媽說，鹹米糕是其祖父教她煮的。上世紀40年代，他們住在霹靂太平的峇東漁村，其祖父每個月都祭祀蘇藍卓公（廟裡奉祀義興大哥蘇松），一定煮了鹹米糕連同一枝涮豬手祭拜之。那時候，祖父教導了她，從此她就幫助年邁的祖父烹制。

當年母親大約13歲，煮好祭品就以大腳車（男用腳車）載著祖父往廟去。弱小的她載著高大的祖父，腳車搖晃左右擺動很大，令她擔心意外的發生。每次戰戰兢兢地去來，幸虧不曾發生事故。

近日，媽媽經常提起煮鹹米糕，原來久未吃了，她很懷念。我明白其心意，於是準備了材料，在她指導下依樣畫葫蘆，一步一步地學習。

把她扶上輪椅，推到廚房，先熱油鍋，炸香小蔥頭，把蔥頭撈起，再倒入糯米炒之，加上調味品，直到熟了裝在盤子裡，撒上油蔥即成。那天是初一。煮好後將之祭祀祖先。

媽媽行動不良多年，手腳遲鈍，思想緩慢，一切都在退化中，可是她還是細心教導我。坐在輪椅的她雙手乏力持著鍋匙，已經不聽使喚地掌控不到它，最後還是我來完成。自從媽媽患病後，廚房之烹調工作就由我來擔當。我的功力當然不如她，可是她已經放心地把一切交給我去處理了。

親情，原來就是這麼單純啊！

一道食品，就這樣祖孫曾四代傳承下來了。看著她慢條斯理地吃，問她味道如何？她點點頭。可是我覺得味道太淡了。剛才在下鹽時，我只倒下一茶匙，她就喊夠了！

如果忽略了她的要求，我會遺憾一輩子。體弱多病的她，看來沒有多少日子可以過了！那天問她，感覺自己還會活多久？她說還有一年！如果真的是一年，日子不算多，數百個日子很快就會不知不覺從身邊流逝。子欲養而親不在，這是許多人的終生遺憾！我才察覺，她需要的是親人在身邊的關懷。然而，現在緊張忙碌的社會，老人家總是被忽略的一群！

每天，我依然在其身邊，陪她吃飯，幫她洗澡……，孝道不容易做到，我做得不好，內心感覺慚愧不已。陪她的日子不多了，希望她每一天都快樂！可是她就是悲愁多，快樂少，老年人最怕病折磨。現代社會轉了型，人們忙於事業，追求自己的享受多過對長輩的關心，尤其病苦中的老人通常被送進安老院。人們對幼輩的關心較長輩多了很多，老年人最易受到家人的忽略或嫌棄，許多住在安老院的老人，心裡都不好受。然而，忙於事業又兼顧不到老人家，交給安老院照顧卻是不好辦法中最好的辦法。轉型的社會趨向這種情勢幾乎無法避免，大勢所趨，安老院如雨後春筍冒起，你我大家都得做好這樣的心理準備。

在網上看到一個故事，一位日本年輕人到一間公司面試，上司問他曾經為父母洗澡擦身嗎？他說不曾。上司要他今晚回去試試看。晚上他給到外幫傭回家的母親洗腳，才發現母親的腳十分粗糙及僵硬。翌日，他對上司說：“我能否錄取已經不重要，我已經明白母親為了我受盡了苦，感謝你讓我領悟到學校沒有教育我的道理。”而上司也馬上聘請了他。

任何人都有權利選擇自己的生活方式，或許你追求事業及物質，或許你選擇孝親和親情，或許你放棄與父母同住，或許你願意跟父母在一起……。當你擁有世間一切時，請想一想，你失去了甚麼？為甚麼與親人的距離愈來愈遙遠？你是否放棄陪伴他們一輩子？

吃著鹹米糕，忽然心裡感觸良多，世間最珍貴的就是親情，原來就是這麼單純啊！

一道鹹米糕，一種古早味，一段祖孫結，一對母子心，一片親情恩，一團相聚樂，一年離別愁，一顆悲傷淚……

《星洲日報／副刊·星云》圖文：李桃李‧2009.08.18