北馬九皇宮走透透

宋溪斗母宮廊房及廚房全被燒燬，大殿卻奇跡地完好無損。

浮羅交怡的善信綁起白頭巾

檳城的紅片龜。

安順斗母宮的篙燈

罕見的黃色五獸

農曆九月初一至初九是北斗九皇大帝聖誕，今年，特地與友人伍榮景君等一起往北馬的玻璃市、吉打、檳城及霹靂參訪各地九皇宮廟，總共走了五十餘座宮廟，個人拍攝了兩千三百多張照片，各地的奇風異俗真讓我們大開眼界。
農曆八月卅日，第一站先到浮羅交怡斗母宮，晚上和信眾一起到海邊接九皇，大家穿起素服（白色衣褲），頭綁白頭巾，浩浩蕩蕩出發，接了神就沿路敲鑼打鼓步行回宮。第二站赴玻璃市，逐一參訪那裡的3間九皇宮。吉打州有多座宮廟，我們也參觀了大部份。接著進入檳城，那裡也有很多座九皇宮，我們參觀了十餘座。在霹靂，除了華都亞也的三皇宮，我們幾乎參訪了所有的十餘座宮廟。另外也上金馬侖高原的萬壽宮，它屬於彭亨州。直到初九晚上，結束整個行程。
參訪霹靂宋溪斗母宮時，才知悉就在九月初一時發生火患，燒燬了後部及旁邊廊房。火患從大殿電線源頭燒起，卻神奇的從旁邊廊房燒去，直燒到後部廚房，整個大殿離奇地安然無恙，故不影響慶典，可以繼續到初九才結束。該宮經有109年歷史，香火源自太平。金寶三山仙師總壇（九皇大帝）歷史有75年，壇主是印裔，但會講粵語，唸咒語採用粵語及福建話，創辦人是其泰裔祖母，她是乩童，其夫是印裔。
為甚麼穿白色服裝？
保持著傳統九皇素服的，以浮羅交怡斗母宮做得最好，善信都有綁白頭巾，此外太平、江沙等地也不錯。我們穿著傳統的白色服裝，頭系白頭巾，每到一處均引起人們注視，由於北馬多數宮廟多以T恤及運動白褲當做九皇素服，綁白頭巾更是少之又少，看到我們的傳統打扮，都以為是外地友宮的進香團代表。一些宮廟甚至擂鼓敲鐘列隊迎接，使到我們極為尷尬，馬上澄清只是私人參觀，不代表任何團體。
先談各地風俗的異同之處。祭品方面，到處可見壽龜（面龜）、壽桃、五獸（一種糖製品）、蜜餞、水果、素料等。五獸通常是紅色，一些九皇宮是罕見的黃色，甚至紅龜、紅圓、發粿、米糕等均是黃色的。除了壽龜，檳城等地猶可見到紅片龜，那是白色味甜的糕，上面有手工的“牽字”。在霹靂實兆遠及怡保兩處，還見到以娘惹粿為祭品，九皇誕融合了本地風俗，實在有趣。
篙燈，即以長竹竿豎立，再掛起橫擔以懸掛九星燈的物品，多數是採用竹子，一些採用檳榔樹，一些是鐵管，最特別是怡保一座九皇宮，建築一座“篙燈塔”，實在另類！九星燈代表北斗九星，少數地方是白天收藏起來或下降，夜晚才升高照耀。
伍君每到一處都詢問宮方關於穿白色服裝的意思？多數回答是“帶孝”。
我曾經在此說過穿白色衣服，不是帶孝，而是道教吃九皇素的傳統。道教《正統道藏‧太上北斗二十八章經》：“此之九月九日九夜，遇夜半子時，若人至此月此日，自身、閤家清齋行道，清潔素裳冠履，百和名香砂素表章，奏拜三三之次，各隨願所陳披宣……”段經文的意思是說，這個九月的9個晚上（即九月初一到初九），設使有人在每逢夜半子時，自身或全家人一起清心齋戒修持道法，穿著清潔的白色衣裳、冠帽及鞋子，供以百和香氣，書寫硃砂白絹表章，上奏（北斗九皇）並禮拜9次，將隨順所陳訴的心願。
換句話說，道教的經典早就有持九皇素者穿著“清潔素裳冠履”（白色衣裳帽鞋）之記載，“素”就是白色的意思。

星洲日報／文化空間‧圖文：李永球。（2013.10.21）