我們最敬愛的至親

先母的訃音，以書法書寫後張貼於喪府。

先母溫老太夫人慟於上個月仙逝，享壽82耄耋之齡。我特在《星洲日報》大霹靂社區報刊登一則《訃音》，這則訃音採用新式兼傳統的格式，兼容本地及台灣特色。孰料竟引起人們關注，議論紛紛，甚至星洲日報總社廣告部人員也說實在罕見。人們最好奇的是，怎麼家父的名字竟然排列在家眷最後？
如今的訃告，均以“我們最敬愛的至親”開頭，如果是年輕逝者的訃告，由於有長輩名字出現在訃告裡，就改為“我們最親愛的XXX至親”。這種新式訃告是由全體家眷發出，不是由一個代表性的喪主來發訃告。問題是我們最親愛的XXX“至親”，這“至親”竟然成為“稱謂”。所謂稱謂，即親屬或身份、職業而得來的名稱，如父母、伯叔、姑姨、兄弟、廠長師傅等等，至親可以成為稱謂嗎？實在耐人尋味啊！
先母的訃告直接採用“顯妣”開頭，意為我們尊敬的已故母親。此為我們做兒子的發訃，故稱呼“顯妣”直截了當。在先母名字之前，加有一個小“諱”字，那是做晚輩的不敢貿然稱呼已故長輩的名字，故得加個“諱”。本訃告稱先母為五代大母，不積閏，而是寫實齡。所謂五代，其實只有四代的曾孫，但傳統上得虛加一代，即加逝者父母的一代。傳統上福建人只加“代”不積閏，所以不加3歲，而是實齡的82歲。
在先母訃告裡，也加上其生年月日，而且交待清楚於某處火化及安靈於某處靈骨樓裡。由於是兒子們發訃告，所以在訃告裡的家眷排列，以我們兒子排在首位，而且字體粗黑略大，父母收有契子和契女各一名，通常的稱謂採用誼子、誼女，其實是義子、義女比較正確。
家父的名字以粗黑略大字排列在家眷的最後，引起人們不解，當中也有人十分認同。人們好奇地問，為何如此排列呢？這種排列法，台灣已經採用了數十年。我的解釋是，訃告由兒子們發，所以“子”必須排列首位，接著是媳、女、婿、孫、曾孫等等，父親等長輩則排列在最後，本來這些長輩除了粗黑字體外，也必須突出一格，高出兒子等輩之位，但由於報館為了使到每組家眷親屬的冒號“：”整齊，故不突出一格。以粗黑字體其實就是對長輩的一種尊敬做法了。
倘若將長輩的名字排在首位，那麼他們就得降下一格，字體也得小號一些及不可粗黑，這樣才能顯出兒子們是負責喪禮發訃的喪主。所以，訃告上的長輩名字排列於前端或後部都可以，列於前端的，必須降一格及字體略小，列於尾端的，必須升一格及字體較大，以示他們屬於長輩，但又不是主持喪事的喪主。訃告上亦不宜自稱“孝男、孝女”，以謙稱“子、女”較為適宜。
我們最敬愛的至親，是現代白話文的寫法，顯得又長又囉嗦，傳統訃告的兩字“顯妣或顯考”，直截了當地稱呼了已故長輩，實在是合禮兼大方。
如今盛行的白話訃告，相信是從新加坡先興起，然後慢慢傳遍我國各地，當今幾乎每一篇報章的訃告均採用之。其實我在新加坡除了看到這種白話訃告，也見到傳統的“顯考或顯妣”訃告，可見新加坡報館採取開明方式，任顧客選取傳統式或現代式的訃告。我也希望我國報館讓訃告多元化，任顧客自由選取喜歡的格式，多元會比單元更加好！

星洲日報／文化空間‧圖文：李永球。（2013.10.01）