九皇大帝的香袋

九皇大帝的傳統香袋，已經很難見到。

在祭品上插香是不正確的做法。

北馬九皇聖誕常見的“黃包”。

罕見的黃色貴人符

這次農歷九月初旬九皇宮廟之行，發現新創辦的宮廟極多，再這麼發展下去，數年後，北馬4州將會突破百座。
基於近年來各地宮廟互訪頻密，九皇信仰習俗有著相互吸收抄襲之趨勢。如此演變下去，則各地大同小異，沒甚麼值得談的了。個人認為某方面可以互補，但不宜全盤照收，大家不妨再三斟酌。
這次走訪九皇宮廟，其中有幾項特別欲與大家分享：
在吉打雙溪大年柑邊園鬥母宮裡，理事們拿出一尊古老的神像給我過目，其背後有個小木板，打開來裡面有個小洞，洞裡有一串純銀打造的器物，分別為肝、心、脾、肺、腎五髒，神像裡安置五髒是古老的作法，使到它與人類同樣具有“生命力”，現在難得一見有安五髒的神像了。神像的樣子宛如書生，大家都不認識祂是何方神靈？
紅包大家見多了，北馬吉打和檳城一帶，在九皇聖誕時，許多宮廟均會印製黃色紅包，那是為了包裝神符或金錢（供人蔔杯借貸的）用的。此外，一般的貴人符均是紅色的，北馬也有九皇誕特有的黃色貴人符。對於其他地方的人來說，這些實在是罕見之物。
在怡保一帶，發現信眾在膜拜九皇大帝的祭品上插香，實屬罕見的做法。通常是在祭拜陰間“好兄弟”（孤魂）時，才會在祭品上插香，那是告訴它們這些祭品屬於好兄弟的，請來品嘗。神明屬陽，祖先也屬陽，所以祭拜神明及祖先，都不在祭品上插香。我也在民間神廟的犒軍（五營神兵神將）儀式上，見到祭品都被插香，然而，神廟犒賞的是神兵神將，並不是好兄弟，所以插香是有待商榷的做法。
在怡保看到十分罕見的“香袋”，令我驚喜萬分！所謂香袋，那是福建風俗之物。古時候人們拿取神廟的香灰，再裝進一個三角形的小紅色袋子裡，將之帶在身上，借此神明的香灰保庇平安消災，順利吉利，這個小紅色袋子就叫做香袋。通常會在三角形之上縫個小圈子，以便穿過繩子掛在脖子上，在回家或睡覺時，便懸掛在神桌或大廳等清潔之處。
也有將之縫在衣服上，蓋因以前的人一件衣服穿一輩子極少替換。但香袋避忌晾衣的竹竿、便所等不潔之處，所以縫在衣裳是極少的做法，不然每當上便所就得脫衣，或洗衣時就得除下，晾干後再縫上，十分麻煩。香袋裡的香灰代表有關的神明，所以香袋也可以拿來供奉膜拜。
在怡保所見到的香袋裡面裝的不是香灰，而是九皇大帝的紙符一張，三角形的袋子為黃色，印有九皇符咒及宮廟名稱，其上有個小圈套著別針，以便信眾別在衣服上。
神明的香灰屬於神聖之物，古代醫藥不發達的時代，人們生了病，有些會祈求神明的“爐丹”來服食，希望能夠治愈疾病，“爐丹”就是“香灰”了。畢竟服食爐丹治病很不科學，在醫藥神速進步的今天，爐丹逐漸被時代所淘汰。
早期福建人出洋南來之際，家鄉親人往往會到神廟求取香灰，並縫制香袋給他們帶出國以保平安，這些香袋在休息時就懸掛在潔淨之處，有時也被供奉起來燒香膜拜，因此有些香袋最後就演變為宮廟，我國一部份的神廟就是這樣演化而來的。如果要立廟供奉，就將之拆開取出香灰，倒進新的香爐裡，有關神明就會附在爐上。
如今能夠保庇平安的聖物極多，最常見的是靈符及佛牌，香袋漸漸少見，彌足珍貴啊！一個小香袋，竟然是一座宮廟的由來；一個小香袋，竟然是一個民族信仰的傳承；一個小香袋，竟然是文化民俗的傳播者！

星洲日報／文化空間‧圖&文：李永球。（2013.11.06）