端午節的由來與傳說

五月五慶端午，不曾談過端午節的由來與習俗，今年心血來潮，在此班門弄斧了。
五月正值夏初時期，氣候轉變逐漸酷熱，蚊蟲病菌大量繁殖，傳染病開始滋生，在醫療及醫藥貧乏的古代，五月被視為“毒月”、“惡月”，五月初五更被當作“惡日”。五月初五出生的孩子也被視為不祥，孟嘗君就是五月初五出生，其父要求其母親不能讓他出生，認為“五月子者，長與戶齊，將不利其父母”。宋徽宗趙佶五月初五生，從小寄養在宮外等等。古代從先秦以後，就普遍視五月初五為不吉的惡日。
關於端午節的傳說，其中較為人們知曉的有：
一、紀念楚國屈原。屈原生於公元前340年，少年得志，在朝為官，秦國大使張儀使出離間計破壞屈原與楚王的關係，又破壞楚國與齊國的關係，使之斷絕邦交，屈原被貶，流放江南，這期間他創作了大量的政治抒情詩與藝術詩篇。公元前278年，秦國攻破楚國，面對小人當道而國破家亡，屈原悲憤交集，於五月初五抱石投汨羅江。傳說人們聽到愛國愛民的屈原自盡後，划船尋找他的屍體，卻尋不獲，於是有人將飯團食物等拋入江中餵魚蝦龍鱉，以免它們去吞噬屈原屍身，就這樣演變為端午節吃粽子，划龍舟的習俗。
二、紀念伍子胥。伍子胥是春秋時代吳國忠臣，原為楚國人，家族顯赫，孰料楚平王聽信奸臣讒言，於公元前522年，將他的父親及兄長殺死，為了報仇，伍子胥逃到吳國，且協助吳國攻破楚國，那時楚平王已死，伍子胥命令挖出其屍體，鞭屍300下來發泄仇恨。後來他多次進諫主張消滅越國，因此得罪吳王，最後被逼自殺，屍體被拋入錢塘江中。他死後10年，越王勾踐舉兵進攻吳國，終於併吞了吳國。傳說伍子胥的屍體被拋進錢塘江後，惹起陣陣怒濤，他因此化作了“濤神”，百姓們為了紀念富有遠見的忠臣伍子胥，每年五月初五舉辦競渡等一系列活動來祭祀他。
其餘的傳說，尚有紀念春秋晉國大臣介子推、廣西蒼梧太守陳臨、東漢時代救父投江的浙江孝女曹娥等等。這些傳說被人與端午節附會在一起，不是真正的由來。根據中國學者的研究，端午節的起源有三：
一、起源於季候變化引起的原始信仰與巫術習俗。江紹原先生研究了《武陵競渡略》，認為武陵競渡是為了禳災祈福，划船保留巫師驅邪作法的巫術儀式，所有划船者都必須賦予法力，尤其領頭人等等。他的研究認為，端午節起源於原始信仰與巫術習俗。
二、起源於夏至與上古新年習俗。端午節又叫端陽節，端陽指陽氣極盛，時間上與夏至接近。《荊楚歲時記》載：“夏至節日食粽”。又《武陵競渡略》：“五月十日至十五日划船賭賽”。《周易》也說蒼龍星座在夏至時升到正南方之中了，古代夏至之節不僅是殷歷的新年，夏至也在五月初五，後來曆法運算日益精密，夏至與端午分為兩個節日，不再是五月初五。因此，端午節賽龍舟，吃粽子原為夏至之俗。
三、起源於龍圖騰信仰。聞一多先生的《端午考》指出，端午節是從南方吳越地區傳播開來的祭祀龍圖騰的民俗節日，龍舟競渡與吃粽子，都和龍有關。（以上均參考孫正國著《端午節》）
端午節本與夏至節有關，那是陽氣最盛的時候，蟲子繁殖，病毒滋生，後來與夏至分開，並吸收夏至的習俗成為“惡日”節日。至於屈原、伍子胥及孝女曹娥等傳說是被後人附會上去的，在他們出生之前，中國大地早就過端午節了，這些傳說豐富了節日色彩，他們都是忠臣孝子的典範，中華文化最提倡忠孝仁義，端午節本是惡日節日，加進了忠孝元素，借節日傳播了忠孝思想。下週再與大家分享本地端午節的習俗。

星洲日報／文化空間‧文：李永球。（2013.06.09）