十五暝“鬥炮”

太平古打律南昌酒莊，昔年斗炮就從這裡開始。

華隆店猶在，德士站已逝。

正月十五上元節是個傳統大節日，尤其夜晚的種種民俗活動更是熱鬧異常，故稱“元宵節”，宵即有夜晚之義。福建話將元宵節稱為“十五暝”，“暝”也是夜晚的意思，換句話說，元宵節主要的民俗慶典活動多在晚上。在我國北馬，上元節的白天人們忙於祭祀及補運，夜晚則有“擲柑”及峇峇娘惹的載歌載舞活動等等，也曾經有過“斗炮”之俗。

所謂斗炮，就是比賽燃放鞭炮，看誰的炮串最長，響得最久。這裡訪問昔年曾經參與斗炮的太平黃先生（77歲），談上世紀60年代的斗炮往事。他說，那時候政府完全禁止放炮，後在60年代的某一年，政府解禁准許放炮，那一年元宵節晚上，他父親經營的太平古打律“南昌酒莊”即放炮慶元宵，那時的炮串不長，他買了將之頭尾連接起來燃放，引起人們的關注。第二年，除了他們南昌酒莊，斜對面的商店“華隆”前的“德士車站”也跟風燃放炮竹，雙方斗長鬥久。第三年，其對面的“仁和公所”也參與斗炮，場面更加熱鬧，元宵節傍晚時分，整條古打律即圍滿來觀看斗炮的群眾，他們都從郊區趕來看熱鬧。南昌放炮總共持續了4年，後來基於硝煙嗆鼻導致呼吸困難又不衛生才停止。元宵節放炮的時間一般上是傍晚7點就開始，大約燃放到9點多10點才結束。

據知，華隆德士車站的司機們每個月籌錢，以在元宵節購買更多的炮竹來斗炮。

談起往事，黃先生侃侃地說，第一年，他向南安會館借了一枝粗大鐵管（撐涼棚帆布的鐵管），將連接好的炮竹捆成一個圓形燃放，由於鞭炮太重，導致鐵管也彎曲。第二年朋友做了一個木炮架給他，以繩子拉動圓筒放下炮竹就很方便了。初期的炮竹是“花炮”，顏色為紅白或藍白方格相間，後來才有大捆的圓形炮竹售賣，這種炮竹連接起來就方便多了，還參插了大粒的電光炮，響聲特大。他說，連接炮竹從臘月底就開始，由他一人負責，燃放鞭炮則需要許多人手幫忙，將連接好的鞭炮從樓上放下燃放，不可太慢，不然鞭炮燒到整捆的炮竹會爆炸的。有一年，他駕著車載父親到怡保購買鞭炮，買了五、六箱回來，父親相信鞭炮燒得愈多會愈興旺。

黃先生說，斗炮引起人們從各處跑來觀看，甚至警察也為之封路，南昌店前和華隆店前的古打律被封鎖，以方便人們觀看斗炮。由於放炮時間約2至3小時之久，釋放的硝煙味道極臭又嗆鼻，整個店屋裡煙霧久久不散去，導致家人也受不了，他甚至吩咐妻子帶了兒子們去戲院看戲，以避開斗炮的硝煙瀰漫，他就是為了硝煙問題而停止斗炮。

90年代馬哈迪當首相的時候，曾經解禁放炮兩三年，那時候北馬又開始盛行元宵節放炮，許多大企業商家都選在元宵節白天放炮，而民間還是在盛行夜晚放炮。那時我注意到太平某個德士車站也開始籌錢放炮，他們搭起建築的手腳架，將炮竹纏繞在手腳架上燃放，時間很短，大約數十分鐘就結束，可謂不成氣候，後來又禁止放炮，引不起昔年的斗炮風氣。

中國的元宵節是賞燈節日，我國早期少見有元宵花燈，於是就出現斗炮賞炮之俗。太平60年代的斗炮往事，讓老一輩的市民留下深刻印象，成為人們津津樂道的昔年趣事！

星洲日報／文化空間‧圖文：李永球。（2013.03.03）