节约和排场

经常可以听到人们在批评我们华人的不是，最常见就是批评我们在生活习俗上劳民伤财， 应该在节日、大拜拜（神诞）、婚礼、丧礼等方面节俭，省下钱来作善事。而且批评者还是我们华人哦！
一位富有的老妇女逝世，其个人保险及储蓄逾百万令吉，其儿子响应简化丧礼仪式，办了一场简单的丧礼，大概花了3万令吉。如果是大型丧礼须花费5－6万令吉，这一来，的确省下几万令吉左右。省下的钱不见得会捐给慈善公益，反而给子孙享福去。可见节约丧费捐献慈善只是口号，响应者不多，有的话也是捐助几百、几千令吉作作样子，留存给自己享受的更多。
有人说，一次丧葬费几万令吉，穷苦人家如何担负得起？说这话者肯定是“民俗盲”！因为民俗是活的，花得起几万或几十万元处理丧事的，肯定是富有之士。穷人自然会灵活俭省来料理。就如百年前，华人贫富悬殊极大，富有之士的丧礼花费算万元（当时的货币价值颇大），穷人根本望尘莫及。那时的劳动工人，一天工资才几角钱，连普通的丧礼也办不起，那么，他们又如何料理丧事呢？我的调查显示，一般上他们的丧事非常简单，就在死后，以一条草席或简陋棺木收尸，即抬到冢山草草埋葬，也没有僧道念经超度，也没有出殡仪式。
当有人在号召大家响应节约丧费之际，或许大家会以为已经达到一定的效果，就是说现在的丧礼已经逐渐在节约中，其实不见得。由于丧事已被大集团企业化，豪华高贵的丧礼逐渐涌现，所费当然不赀！因为生活水准提高了，就会有人讲究排场，以符身分！
一些人以劳民伤财为理由，大肆批评所费不赀的大型丧礼的不是，这正暴露了他的眼光短浅及偏颇狭隘的观点。其实，大型丧礼可带动经济发展，使到糊纸业、香烛纸帛业、乐队业、餐馆业、殡仪业、糕粿业、水果业、鸡猪业等等能够生存下去。让许多人可以靠丧礼为生，有工作可做。倘若有一天，我们的丧礼节约到人一死，连棺材也不需要，直接抬去埋葬或焚化。牵一发动全身，上述各行业将会消失，使到我们的经济严重受到打击。
近来，有某位南传佛教高僧涅槃，丧费花逾30万令吉，又有马来天后女歌星及某王族的婚礼，动辄在300万令吉以上。对普通人来说，简直是天文数目，不可能仿效之！
或许又有人会说，如果这几十万、几百万令吉，用在穷人家的孩子身上，不知让多少学生受惠？用在穷人家的病人身上，又不知可帮助到多少人……？
问题在于他们的身分。设使她们将婚宴摆在槟城一间普通的餐厅里，肯定有失身分。钱对她们来说，不是问题，所以就得讲究排场。那些大声号召人们节约丧费（包括婚费）的人士，不知对这些所费不赀的丧礼、婚礼有什么看法？

光明日报·光明论坛·侃侃集。文：李永球。（2006.10.13）