北馬重現“西南香”

北海林府白色蜡烛及白色香脚的西南香，是近50年来第一家恢复传统者。

北马一般上的丧事都是点白蜡烛，却是烧红脚香。

马六甲丧事上采用白蜡烛者，就得烧青脚香。

曾經在本欄談及喪事上的香，在北馬地區，喪府堂前點的是白蜡燭，燒的卻是“紅腳”的香，紅白應該分開，白蜡燭怎能配上紅腳香呢？我們華人對於紅白事是紅白分別，紅事（喜事）張紅燈、掛紅彩、貼紅聯、點紅燭、燒紅香（紅腳香）……；白事則張白燈、掛麻彩、貼白聯、點白燭……，香應該不是紅腳的啊。

在南馬甲州等地，發現喪事采用白蜡燭的，就配上“青香”，一些高齡或未婚者逝後才能采用紅蜡燭和紅腳香。雖然喪禮尚白，但除了白色，藍、青、紫等深沉顏色也是喪禮可採用之色，故用青腳香並沒有違反傳統。

甲州的閩、客、粵、潮、瓊籍人士之間的喪俗存有一些差異，雖然大家都採用白燭青腳香，不過客粵人士逾60歲即用紅蜡紅腳香，而閩人則要有五代（虛五代，即死者要有曾孫）方可。用白燭青腳香的，出殯後安靈也點白燭青腳香，靈桌前系白桌圍（桌彩）；用紅燭紅腳香的，安靈則點紅燭紅腳香，靈桌前系紅桌圍。

北馬客粵籍人辦喪事，不論死者多少齡壽，一律紅燭紅腳香。北馬閩潮人則是一律白燭紅腳香。由此可見，北馬客粵的紅燭紅腳香乃不符傳統，除非死者已逾60歲辦笑喪。喪事應該是悲傷的，紅彤彤乃喜事專用之色也。

北馬閩潮人點白燭十分符合傳統，美中不足的卻是燒紅腳香，顯然喪事專用之香在北馬早已消失了。

後來深入調查，才知道以前北馬喪事專用香叫做“西南香”，那是中國出產的一種線香，一小包內只有十幾枝，香又短又細，香身為黑色，香腳卻是竹子原原本本的自然顏色──白色（略帶些淺黃），不加顏色（後來才出現染上紫色及紅色的香腳）。它的包裝是黃色紙，寫上“西南香”，5小包綁成一束。西南香必須一直燒到“對年”的“除靈”（拆除靈桌并合爐），才轉為用紅腳香。大約在20世紀70年代中國就沒生產，大家改用紅腳香至今。西南香的白色香腳符合傳統，它才是北馬的喪事專用香，可惜已經煙消雲散。

7月18日，北海林門李金德夫人逝世，喪府決定采用西南香以恢復傳統習俗。消失近50年的西南香終于在北馬重現。接到消息趕去北海，見到已經消失多年的西南香，顯得非常激動。可見維護傳統者還是大有人在，就如許多接受簡體字的年輕一代，偏偏手機文字選擇繁體字，他們覺得傳統的東西很美，所以就堅持了。

喪府的女婿伍榮景表示，重回傳統是因為目前的喪俗愈來愈走樣，不符禮儀，只有維護傳統才能使到文化傳承不息。他說，許多人都不曉得傳統的西南香了，看到他們采用才驚訝萬分，並表示認同傳統的西南香，連念經團的法師也有意提倡推廣之。

北海林府是近50年來第一家恢復西南香的喪府，堅持傳統值得贊揚。雖然本地制造的西南香與中國有些不同，不過白色的香腳就符合了喪禮傳統。白蠟燭就得以白色的西南香相配，紅腳香是紅喜事專用的，白蠟燭配紅腳香顯得不倫不類啊！

（星洲日報／田野行腳‧图文：李永球）2011年8月7日