太平的華民學校

左起为郑耀成及谢炳贵。

說起太平的華文學校，當然華聯是眾所周知的。華聯學校乃修齊、振華及勵群3間華校聯合為一。除了華聯，太平當然還有一些民辦的華校，今天要談的是華民學校。

華民學校地點在舊後廊，創辦年份大約在第二次大戰後初期，這里專訪兩位該校的學生——謝炳桂先生和鄭耀成先生，兩位都是1939年在太平出生。

謝炳桂的父親從中國廣東東安縣南來，他在亞三古邦出生，1941年底日本南侵我國，舉家逃到舊後廊居住，父親當散工做油漆及水喉等工作，母親砍柴去賣，生活貧困，大約1948年就讀華民學校，讀到四年級（1952年）。鄭耀成也是在1948年入學，僅讀了一年余就轉校到華聯小學去了。

他們說，學校是亞答屋頂的長形屋子，類似以前的公司厝，沒有牆壁，四面空空宛如一座亭子。校長姓沈，通稱亞山，講得一口流利英語。有數名教員，其一是田由鄉老師（男），學生有四、五十名，老師們擅長運動，其中一位可以倒立行走。學校采取全日制，中午學生回家吃飯又回到學校繼續上課。謝炳桂記得一年級讀的是“手拍手，拍拍手”（這里的“拍”念成pe）。學校最特別的是，久不久會有主辦游藝晚會，除了老師，尚有外面的青年男女到來一起表演唱歌舞蹈節目，還有演講及茶水招待，甚至偶爾會贈送萬金油或風痧丸之類的藥品。他們邀請整個村里的居民攜老扶幼到來觀賞。

鄭耀成說，當時經常听聞外地發生排華事件，舊後廊也因此風聲鶴唳，人們經常被謠言誤導，有時候吃晚飯，听到謠言馬上放下筷子逃難到華人集中的“沙屎芭”（客家話），那里有四、五十戶華人住家，多數是廣東四會人。其實太平市包括後廊等地都不曾發生排華事件，一切均是謠言。不過華民學校的游藝晚會卻也因為謠傳排華，數次致使人們怕得雞飛狗走，會場大亂，也有一兩次是英政府來捉人而導致人們驚慌而逃。

事實上，華民學校的校長老師都是左派人士，有些是前抗日軍，後來英政府經常到來抓人，老師們因而逃走。到最後由另一班老師來教書，校長是許鵬，原為福音堂的教員，乃基督教會人士，是個“禿驢龜”（福建話，即禿頂之意），華語講得差，攙雜福建話講。另一位女教師有一只眼睛視障的，學生叫她“單眼婆”。許校長沒愛心，謝炳桂因為家窮，付不起兩元的學費，許校長就擰其臉頰不放，罵他︰“不交學費，臭腳曉”（福建話的臭腳曉，有欠錢不還的人之意）。他說︰“我不是賴賬不交學費，當時實在是窮，我連鞋子都沒有，均是赤腳上學的。”同學們都很討厭校長，謝與同學們曾經躲在草叢里，等到校長踏腳車經過時，以爛泥巴丟向他。

華民學校的消逝，主因是1952年舊後廊被政府強迫移民，全村移民到後廊新村，謝炳桂簡陋的住家（沒有地板的）在村民們協助下，用抬的方式，整間房屋抬“搬”到後廊新村。新村里沒有學校（1953年才有後廊華小），他向長輩討了5角錢，轉到甘榜謀緣的華聯第二小學報讀四年級，可是不被接受，被令讀回三年級。

華民學校是一間左派人士創辦的學校，因為政府取締左派及移民政策而關閉消逝，歷史不到10年。

（星洲日報／田野行腳‧圖文：李永球）2011年11月6日