太平的三家巴士公司

太平的红黄巴士。

红色与蓝色巴士。

太平目前僅存3家川行州內的慢車巴士公司，均成立于1938年。所謂“慢車”，就是中途停站較多，全程行車時間較長的巴士。這3家巴士公司，即紅黃巴士有限公司（RED & YELLOW OMNIBUS CO SDN BHD，俗稱紅黃卡，卡即英文car）、紅色公共汽車有限公司（THE RED OMNIBUS CO S/B，俗稱紅卡）、太平藍汽車有限公司（THE BLUEOMNIBUSCOSDN.BHD,俗稱藍卡）。為何3家公司注冊的年份都一樣？

據說當年先由數個人合資買小羅哩來改裝成巴士開始經營，巴士上釘上兩條木板或擺上長凳，可供大約十余名乘客乘坐，最後英殖民地政府要他們各別的巴士司機聯合注冊成為公司經營。

3家巴士公司川行的路線不同，紅黃巴士川行東北路線，即太平至江沙、玲瓏，最遠抵達宜力；紅色巴士川行北部及西北路線，即巴里文打、司南馬、甘榜柳、章吉羅卜以及太平市區內的後廊；藍色巴士川行西部及南部路線，及十八丁、小直弄、淡不落、班台、木歪、紅土坎。

這3家巴士公司最大的特色，就是股東包括了華巫印三大民族。訪問紅黃巴士公司的一位股東（姓名不願公開），他說，其公司注冊于1938年2月19日。目前股東大約五、六十人，均是父傳子，子傳孫，他就是由祖父傳給父親，再傳給他的。有些股東是醫生等專業人士，一些移居他鄉失去聯絡。股東們都有優先權在公司里工作。

他說，該公司全盛時期曾有多達80多輛巴士，川行的路線幾乎蓋括了整個太平及郊區。80年代過後，人民有能力購買汽車，就日益慘淡經營。如今僅有太平至江沙路線、江沙到玲瓏及宜力。太平至宜力的路線因為乘客稀少而取消每日川行，改為周五、周六及周日3天，每天僅兩趟。那些欲從太平到宜力或宜力到太平者，在平常日子就得在江沙轉車前往目的地。目前該公司尚有24輛巴士，50名員工包括司機、剪票員、維修員等職員。由于太平新醫院已經搬遷到都拜區，2010年7月，在群眾要求及村長支持下，又新開了一條路線，川行保谷亞三，最遠到新路口轉回，經過太平新醫院。

他說，巴士對整個社會的貢獻極大，過去的時代，巴士除了載人也載貨，包括日常用品等物，甚至政府的書信文件，也是靠巴士來載送。一些大的貨物就綁在巴士上的鐵架上，諸如雞鴨等物，巴士也兼做了運輸貨物郵件等服務。所以，該公司對太平及江沙、玲瓏、宜力的經濟、人事有連鎖的貢獻。

農歷七月間，3家巴士公司分別舉辦中元節祭祀活動，主要是祈求川行平安，無災無難。近年來紅黃及紅色兩家巴士公司聯合祭祀，連辦公室也聯合在一起了。

翻閱1888年的霹靂憲報，那時已有一家TAIPING OMNIBUS COMPANY的巴士公司，經理是洋人，由豐美（Hong Bee）公司售票，每天兩趟從太平往江沙及江沙往太平，從太平到江沙需時4個小時，自江沙往太平3個小時半。原因是江沙地勢高，所以從太平到江沙就得多耗半小時。車票分為1元5角（車廂，Box）及1元（里面，Inside），包裹每磅10仙。太平往江沙大約36公里，如今的巴士不到一個小時就可抵達，車票3元9角。已經123年了，車資漲幅不到兩倍，可謂漲幅很小。當然不能這樣比擬，那個年代的交通十分落後，巴士行動緩慢，泥石道路難走耗時，所以車資就貴了。昔時的塊半錢，是個天價啊！

星洲日报·文化空间·田野行脚。圖文：李永球。（2011.08.14）