瘋狂的乩童與爆竹

先以鋼尖錐穿過面頰，再穿進所選取的器物。（圗：李永球）

普吉的乩童以多種利器穿頰而顯得與眾不同。（圗：李永球）

爆竹轟炸神轎的精彩鏡頭。（圗：李永球）

來到普吉島，注意到一些人的面頰佈滿疤痕，有些長如蜈蚣，有些深凹一片，總之滿面瘡痍，十分駭人。為何這些人的面頰如此恐怖呢？
普吉的九皇盛會最吸引遊客的地方，就是游境了。當地約有十餘座九皇宮廟，從九月初二開始，每一天都有不同的宮廟舉行遊境活動，其中以初七的水碓斗母宮最熱鬧，據說單單乩童就有兩千餘名之眾，數量真的驚人！
每天的遊行隊伍幾乎千篇一律，陣頭中除了一般的舞龍舞獅外，還有福建鑼鼓，這種鑼鼓盛行於馬、泰及印尼等地，但有逐漸式微之趨勢。普吉的福建鑼鼓除了傳統的敲擊法之外，竟然演變出新穎的打法，即從一面小鼓演變成三面小鼓，更吸收泰國及西方音樂的敲擊手法，變成輕快又充滿本土風味。沿途有許多商家及善信們提供飲料和糕粿食品，還有毛巾、扇子、面罩等物。
遊行陣頭裡極少花車，花車和載神像的車裝飾很簡單。反而彩坪（福建話。即小神轎）及輦轎（大轎）多，以及眾多的乩童。普吉游境看甚麼呢？個人認為是乩童、爆竹，還有神轎。

多串爆竹一起轟炸，十分駭人！（圗：李永球）

沿途有許多善信置香案膜拜，還燃放爆竹炸神轎。（圗：李永球）

打法新穎的福建鑼鼓。（圗：李永球）

傳統華人神廟游境，都會有乩童以鋼針穿頰而過，這是多年來的習俗。普吉的乩童在大約上世紀80年代開始，從普通的鋼針漸漸轉變為以各種不同的器物穿頰，比如粗鐵棒、腳車鐵桿、汽車排煙管、粗鐵鏈、樹木、竹子、鉗子、鋸片、白燈管、武士刀、長劍、雨傘等等，琳琅滿目，使人驚悚。
游境時間很早，一大早七點多就出發了。我摸黑在五點多起身，趕到宮裡看穿頰，這些鏡頭不是每個人都敢看的。只見以鋼尖錐先刺穿面頰，然後再插進他們所選的器物，就這麼簡單。從乩童們的表情發現他們不覺得痛，這就神奇了。我私下問了一位會福建話及華語的年輕女乩童（合艾人）：跳童時是半清醒抑或清醒？她答說是完全不清醒的；穿頰時會痛嗎？她答曰完全不痛。
事後乩童們的面頰，都留下深凹的傷口痕跡。
負責穿針或脫針等人，均穿手套，尤其那位負責穿脫針者，每處理一個乩童就換一個新手套，還有每次用後的尖錐都以消毒藥水清洗，可見衛生處理極為妥當，這是對的，可防備傳染疾病。
至於爆竹，那是善信們點燃以炸神轎或乩童的。沿途多數家庭都會置香案膜拜游境的神明，通常均會放炮來轟炸神轎，這可刺激極了。只見爆竹似雨般狂炸，煙霧四起，一片朦朧，爆炸聲震耳欲聾，場景非常壯觀，令人歎為觀止！
爆竹是危險的物品，燃放時它會飛彈而傷害到身體。但抬轎的年輕人幾乎都不懼怕，除了以一件毛巾裹頭外，一些更不穿衣，甚至招呼善信們將爆竹往轎子炸，叫人心驚膽跳。見到這般狂炸行動，我是怕到要命，曾有幾粒特大的爆竹飛彈到我面前爆炸，而我竟平安無事，真的謝天謝地。事後我發現一些抬轎者或男乩童的身體肌膚，有著爆竹灼傷的痕跡。
普吉的乩童屬於“武乩”，跳童時通常都會以“見血”為主。而穿頰割舌刺身等血腥行為，是一般武乩常會有的舉止。普吉乩童的數量比例較其他地方來得多，尤其女乩童的數目不在少數。
普吉的神明游境為何會演變成這樣呢？我國的游境發展注重在花車及神車的發展演變，所以在這方面有很多創意的表現。而普吉缺少花車，因此就在乩童方面尋求轉變與創意，才有了多姿多彩的花樣。至於爆竹轟炸神轎乩童，在中國福建台灣等地早就有了，可以說普吉是延續了福建家鄉的習俗。
普吉乩童穿頰的花樣，已是當地特色，當然也引起一些人的非議，認為殘酷血腥。近年我國一些乩童跟風倣傚，個人認為沒必要抄襲，那不是我們的東西。
星洲日報／文化空間‧田野行脚。文／圖：李永球‧（2014.11.02）