甚麼是“降服子”？

墓碑上的“入詞男”是錯字，其實是入嗣男，明白其義嗎？

墓碑文字含有其義，對民俗文化有認識者才會看懂。此墓立碑者以“承重孫”居首，大家明白嗎？

上個月趕了兩場講座，一場是拉曼大學中文媒體系，邀我講“我國幫會概況”；另一場是馬來亞大學之馬來西亞華人研究中心，邀我主講“墳墓的田野調查工作”。兩場都有問答交流時間，後場的問答比較精彩，學生剛好正在調查吉隆坡福建義山墳墓，因此面對一些問題。
其中有個學生問墓碑上的“降服子”是指誰？我在現場只做簡單的解釋，事後覺得回答不夠詳盡，因此在這裡更詳細的詮釋。通常在報章《訃告》上，偶爾會看到“降服子（男）”的稱謂，甚麼是降服子？到了今天已經有些混亂，一些不懂原由者，就亂加詮釋，甚至給一些帶孝者亂歸類為“降服”的制度裡去了。曾看過有一個將已經送給（或賣給）人家撫養的兒女，回來認親後，在訃告中就被歸類為降服，其實這不是很正確，應該屬於“義服”才對。
“降服”是喪服制度的一種。喪服分5種：斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻。
隨著時代演變，漸漸產生了喪服的“四制”。東方望編《家裡整合》裡的四製為：正服、加服、降服、義服。所謂降服，書中註明為“嫁母、出母、出房子為服”。
呂子振羽仲氏輯，楊鑒曉潭重校《家禮大成》裡也有五服四制之說，對於降服的解釋是“嫁母：謂母出嫁，降服杖期……出母：謂被父離出者，降服杖期……”意思是母親再出嫁或被父親休離了，兒女給她帶孝時，孝服都必須降級，稱為降服。
有降服子（男），當然也有降服女。在禮制的書籍裡都有提到。如鄭梧庭編著《柬帖程式》就有〈出嫁女為本宗降服之制〉的許多規制；另有註明“身出繼為本生父母服——降服子（或出嗣子）”；“父出嗣遠族為本生祖父母——降服嗣孫”等等。
另外，楊炯山著《喪葬禮儀》裡，對降服子又有不同的說法，“如果女婿是屬於‘入贅’的，則應視其情況列為子或婿，或稱謂‘贅婿’（即降服男）。”
上述的資料顯示，降服的意思除了兒女為再嫁的母親或被父親休掉的母親帶孝是降服（降級），以及出嫁的女人給本身至親帶孝也得降服外；本身已經出嗣（過房給其他人做兒子），為本身父母帶孝時，也是降服之制；還有就是父親出嗣（過房）給其他人做兒子，兒子們在給祖父母帶孝時，就成為“降服嗣孫”；此外還有入贅女婿，這些均屬於“降服”制度，喪禮上必須“降級”來帶孝。這些些，已經是現代人很難懂得的民俗了。
《柬帖程式》雲：“至於出嗣子當本生父母喪，行帖止稱‘出嗣子某泣血。’免泥古之多寫降服也。”這一點個人頗為認同。所以墓碑上或訃告上的過房子，請採用“出嗣子”，不必寫成“降服子”。
這樣一來，降服稱謂的範圍，就縮小到只剩下為再嫁母、出母及出嫁女兒為本身至親帶孝，以及贅婿而已。
實際上，降服是一個喪禮制度，也是民俗稱謂。馬來西亞華社裡，當今為再嫁的母親或離婚的母親帶孝，並沒有降服，依然以母親之孝行之；即使出嗣子也沒有降服，出嫁女兒為本身家族至親帶孝，亦沒有降服；贅婿被當做兒子來帶孝。降服子或降服制度，名存實亡。它逐漸被民間遺忘，相信將成為一個歷史名詞！

星洲日報／文化空間‧田野行脚。图文：李永球‧（2014.07.27）