太平增龍公市

太平的增龍公市。（圗：李永球）

公市裡的攤販以裁縫及成服居多。（圗：李永球）

公市鄰近大街的印度花攤。（圗：李永球）

太平有兩座公市，最早的是增龍公市，民間通稱“舊murah”，位於增龍會館的對面，建於1949年，屬於該會的產業。當年由黃忠信、羅亞記、鄭國記和劉伯群，與增龍會館代表王水揚會長簽訂合約，租下此地段20年（1949年1月1日至1968年12月31日），每個月付給增龍會館150元。他們租下後就興建起公市，然後出租收取租金。20年後合約到期，將整座公市交還給增龍會館。
增龍公市擁有72個攤位，一些商販租了數個攤位，如今約有50個租戶。約在1983年曾發生火患，翌年重建，古色古香的木板陶瓦建築消失，現今的是重建後的建築物。
最早在此的經營者之一林烈強（85歲）已退休10年，他在太平出生，祖籍廣東嘉應州客家人，專售賣服裝（成服），其子國輝（53歲）在11歲時就到此協助，迄今已42年。他說最輝煌時期是上世紀七八十年代，過後就漸漸衰退。
他說，以前這裡多數是華族在經營，只有兩攤印裔同胞的花攤，各種行業如洋貨、鞋子、成衣、布匹、裁縫、花飾、首飾品、裁縫料（縫紉用品）等等，如今洋貨、鞋子、布匹業消失無蹤，僅剩成服（時裝、學生制服、印度沙麗、旁遮普等裝）、裁縫料、裁縫及花飾，攤位以印裔同胞占多，約70%。裁縫攤子極多，華裔及印裔均有。曾經有馬來同胞開補鞋等行業，但都離開了。目前每個攤位的月租是150令吉。這裡的裁縫業最興盛，除了裁剪各式服裝，也有修改衣褲（大件改小件，或小件改為寬一點）。
印裔花飾女攤主蒂哇拉妮（Thevarani，28歲），所售賣的貨品為印度沙麗服裝、首飾品、祭祀品和花飾，她的一雙巧手可以做出各種花飾，諸如拜神的花串（malai），供掛在神像上，喪禮的花串（掛在遺體上）及婚禮的花串（掛在一對新人的脖子上）。還有祭祀用的茉莉花（saram），也可套在髮髻上成為發花，售價2令吉，花串則5令吉，大的30令吉。至於婚禮上的大花串一對就要四到五百令吉了，而且得一個月前預定，依照訂做的款式價格也不同。她說以前只有兩家花飾攤，現在是6家，同業會有競爭，生意大不如前。每天都得採用五六包的花卉來綁花飾，大節日就必須採用很多。
她表示花飾的價格以前跟現在差不多，花起價她才跟著起一些。此攤由其祖父Muniandy開始經營，祖父逝世後祖母接手，祖母逝後，父親Chandrasegaran繼承生意，父親過世了，才交到她的手上。
陳亞金（Molly Tan，70歲）及陳亞玉（63歲）姊妹均在公市裡開裁縫店，她們祖籍福建惠安。亞金在英校美以美求學，初中三後就到太平新華麗裁縫學院（已不存在）就讀裁縫課程，畢業後領取文憑，在1967年23歲之際，就到增龍公市裡與其妹亞玉（也在新華麗裁縫學院畢業）、堂姐三人聯合租下攤位經營裁縫店，後來堂姐推出，剩下她們姊妹，最後亞玉另外租下一個攤位才分開經營。

花飾攤主蒂哇拉妮。（圗：李永球）

裁縫攤主陳亞玉和陳亞金。（圗：李永球）

亞金說，最初的租金一個月27元，現在是150令吉。剛開始幫人家裁製衣服時，校服一件工錢1元5角，成人服裝一件才五六元，現在一件馬來服裝收費是60元。以前工資少，賺不到錢，經常都不夠花費，當今的生意比以前好很多，但如今是年邁體衰做不來，所以也不敢多接訂單。以前工廠出糧（發工資），馬來員工就來訂做衣服。現在的顧客群還是以馬來同胞為多，華人極少。以前為了賺錢很早開店，現在則為早上10點到下午5點。她也為顧客修改衣服、修理旅行袋和夾克的“拖鏈”（拉鏈）。
她辛酸地說，做這行是“雞囝卻碎米”（福建俗語，意為小雞撿碎米），慢慢存錢才能買下一間房子，且用了10年來供銀行。10年裡不敢亂花錢，不捨得吃，不捨得買衣服，連親友的紅白事也不跟隨。
亞玉指出，其攤位是一格半，租金每個月225令吉。以前很早就開店，現在是下午一點多做到五六點就關門休息了。
年輕時沒這麼多生意，現在反而生意很好，但年紀大手腳慢了做不來，除了訂做新衣服，很多是來修改衣服的，她們六姊妹均是裁縫師。
星洲日報／文化空間‧田野行脚。圗文：李永球。（2014.12.28）