九皇大帝不是洪門大哥

普吉鬥斗母宮的玉皇上帝神位採用紙寫，接神前牌位上沒寫文字。（圗：李永球）

接了玉皇上帝後，才將寫上“玉皇上帝”的紙條貼在牌位上。（圗：李永球）

九皇大帝是甚麼神明？據泰國最老的九皇宮觀，即內杼斗母宮出版的特刊指出，九皇大帝就是中國古代的9位神話人物，即伏羲、神農、黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜、夏禹。而這些資料是作者引用一本古老的中文字典，書裡的“九皇”條目，即是這9個神話人物。
我國的一些九皇宮觀則不一樣了，強調九皇大帝乃洪門會的大哥（或說是9個抗清義士，或明朝皇帝），每年九月的九皇聖誕，乃紀念他的節日，善信們吃素、穿白服、燒皇船、過火等等，就是為了紀念他義行的儀式。
還有一個在太平流傳頗久的傳說，指九皇大帝原是一隻母狗。相傳當年在泰國普吉有個潦倒的人車伯（人力車伕），養了一隻母狗，某日母狗死去，他為之埋葬並立墓祭祀，誰料因此發跡而成為富豪，他便建廟奉祀之，廟名曰“狗母宮”（福建話的母狗，唸作“狗母”），某日從中國來了一位讀書人，覺得狗母宮十分不雅，建議改曰“斗母宮”，由於母狗十分靈驗，有求必應，香火因此鼎盛，漸漸地流傳開來，傳播到馬新一帶。根據此說，九皇大帝就是一隻母狗！這個傳說在太平流傳很久，直到近30年前被人批評荒誕不經才消失。目前太平的九皇宮觀多數認為九皇大帝乃北斗九星信仰。
普吉內杼斗母宮特刊雖然說九皇大帝是9個神話人物，但他們卻唸誦《北斗經》，可見他們還是持著九皇大帝與北斗九星息息相關，而神話人物之說畢竟屬於作者個人的見解。
九皇大帝不是9個神話人物，也與洪門會毫無瓜葛，更與荒誕不經的母狗扯不上關係。只要翻閱中國古籍，就會瞭解那是古代的北斗九星信仰，這些“持斗素”（九皇素）早在千餘年前就盛行於中國社會，後來逐漸式微，清末時還在福建台灣一帶盛行，最後連這些地方也消失了，目前只在道觀裡尚有持鬥素禮拜北斗信仰。而東南亞的馬新泰印等國家不僅傳承下來，更是鼎盛不衰。
大馬的九皇信仰分為3類，第一是正統的北斗九皇信仰，這些尚保留在一些道觀裡，九皇聖誕期間，每日都有吃素與進行禮斗科儀。第二就是目前所見的一般民間九皇宮廟，除了吃素，尚有迎神遊境、過火、跳童，燒王船等儀式，其實這些儀式是抄襲自福建民間的王爺信仰，與真正的北斗九皇信仰相距甚大。第三是先天齋教的九皇信仰，僅是吃素而已。

檳城太上廟的九皇大帝畫像。（圗；李永球)

游境等民俗原與九皇信仰毫無瓜葛，後被附會在一起了。（圗：李永球）

九皇大帝有沒有神像？這個問題就得看有關宮廟的說法了。通常說九皇大帝是反清的洪門大哥（或明末皇帝、反清義士等等）的，都不設神像。惟檳城一帶的九皇宮廟多數有神像，它們多秉持著九皇大帝是北斗九星之說。普吉方面的說法是“一紙、二土、三柴”（福建音），根據他們的解說，神像分為3類，第一種是紙神像，以紙寫上神名或畫上神像；第二種是土製神像，如瓷陶器或石雕等，第三種就是木雕神像了。他們在迎接玉皇上帝和九皇大帝時，當卜到聖杯（表示神明請到了），就將書寫有關神明名字的紙條貼上神牌位上，送神時則撕下火化送走。所以當地是不塑造九皇大帝和玉皇上帝神像的。言下之意，並不表示這些神明沒有神像！
道教數部經典詳細說明九皇大帝乃北斗九星，九月持九皇素可獲無量功德，這些已是不爭的事實。撰寫本文的目的，是希望大家能夠理解九皇大帝不是洪門大哥或反清義士或明末皇帝。另外，正統的九皇信仰裡，是沒燒王船、沒游境、沒過火等民間民俗活動的。
星洲日報／文化空間‧田野行脚。圗文：李永球‧（2014.11.16）