送灶與送神

槟城的接神符，印上许多神明。（圗：李永球）

太平的接神符。（圗：李永球）

新加坡的接神符。（圗：李永球）

民間信仰裡，灶君是炊事之神，有著保護家庭和記錄人間善惡的職責。每年年底，家家戶戶都得送灶君上天向玉皇報告人間的善惡，玉皇則根據其報告賜予禍福。送灶的日子，民間有官三民四等等之說。即是官家在農曆十二月廿三日送，民間百姓則在廿四日送灶君。福建人有︰“送神早，接神晚”及“送神糖， 接神糕”之說。一年一次，讓灶君吃甜後早點回天。待正月初四日接神時，讓灶君多待在天上久一些，才接他回來吃糕點。送神和接神時，都得焚化“送神符”和“接神符”。檳城、新加坡和太平的送、接神符都不一樣，尤其太平的送神符尚印上灶君、觀音、福德神等神像。

民間傳說裡，宋朝呂蒙正為一名乞丐，他向一名肉販賒了一塊肉祭灶，肉販的妻子罵丈夫笨蛋，乞丐拿什麼鬼來還賬？肉販恍然大悟，急沖沖跑到蒙正的家取回肉，蒙正只得肉湯祭灶，因此作了首詩︰一柱清香一縷煙，灶君今日上青天；玉皇若問人間事，為道文章不值錢。灶君如實稟報，玉皇可憐蒙正的遭遇，賜他高中狀元。千年後的今天，文章還是一樣不值錢。我也是靠文章吃飯的，雖然不是乞丐，但收入與印尼女佣不相上下。今年我將仿效呂蒙正作詩送灶，或許玉皇會可憐我，賜給我什麼“好康”的……

言歸正傳，民間喜用年糕、牲醴、糖等甜品送灶，有說可將灶君之牙齒黏住，有說希望灶君說盡甜言蜜語的好話。因此送灶君往往被人們解讀為賄賂神明的欺騙行為。

說穿了，我們的傳統民間信仰認為，天上的神明世界，就是我們人間的縮影。人間有什麼，天上也有什麼；人間怎樣生活，神明也怎樣生活；人有喜怒哀樂和七情六欲，神明也有。換句話說，天上的世界就是人間的社會反映！

所以，批評送灶君是賄賂神明為我們說盡好話，其實，我們不正是希望人們為我們說好話嗎？當我們實話實說地批評時，往往引來對方的暴跳如雷，怒目相向。我們一樣不能接受被說壞話（實話實說）。送灶反映了我們愛聽好話，難接受人家的批評。如果你也是忠言逆耳的話，請不要批評送灶是賄賂神明的行為！

從一個民族的信仰及民俗，可以看到一個民族的思想觀念。因此，說送灶是賄賂神明，不正是自打嘴巴，指我們是善于賄賂的民族嗎？

一位信奉基督教的朋友向我說，他每天一醒來就向上帝感恩。他說華人宗教徒都不懂感恩，建議我也向華人神明感恩才是。其實，他受到西方影響深，一切以西方為標準。事實上，我們華人的感恩方式與西方不同。當人們所求有應時，就以豐富的祭品燒香焚紙來答謝神明，這就是我們華人的感恩方式。我們是以物品來答謝的，不像西方多以語言表達。比方說，西方人以一句“我愛你”來表達對情侶或家人的愛。我們可不同，會買吃的或用的東西送給對方，這是東方愛的表現，是以物品行動來表示，可見我們的表達方式是多麼的含蓄！

所以，祭以豐富的物品是感謝神明，不是賄賂。懂此者，方懂得華人的文化思想觀。

傳統民間信仰充滿人情味和人性化。它沒有大道理，也沒有什麼戒律，卻相信報應（道教的報應說，與佛教不同），也不叫人成仙、成佛、成聖或上天堂。只叫你作好人，好好作人，扮演好你的角色。它是最符合人性及充滿人情的信仰，是最理性的！

以上草草數言，或許大家有不一樣的看法，懇求賜教，我真心誠意地願與大家交流。請將您寶貴的意見以書信或電郵寄到《星洲廣場》轉交。

星洲日報·星洲廣場‧田野行腳。图文：李永球。（2006.1.22）