从送灶到送神（二）腊月送灶 ．初四接神
古人敬天地礼神明，对于大自然或家里的神明很尊崇，每年都得祭祀感谢之。
古人敬天地礼神明，对于大自然或家里的神明很尊崇，每年都得祭祀感谢之。《礼记．月令》记载了春季3个月（正、二、三月）祭五祀中的户神；夏季3个月（四、五、六月）祭五祀中的灶神；六、七月交接之际，祭五祀中的中霤神；秋季3个月（七、八、九月）祭五祀中的门神；冬季3个月（十、十一、十二月）祭五祀中的行神。
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显然，古代是在夏季祭拜灶神。道教祭灶的日子又有不同，前述《绘图三教源流搜神大全．司命灶神》显示，计有五月辰日、正月己巳日、五月己丑日、四月丁巳日等等。可见祭灶的日子在道教衍生了不一样的转变。
然而民俗是会演变的，随着灶神信仰的产生衍变，“祭灶”也逐渐转型为“送灶”，个人认为是受到道教“司命”信仰的影响。所谓司命，即是主人寿命长短富贵贫贱等事项。道教《灶君真经》载：“道言昔登昆仑之山，有一老母独处其中，莫知其由。天尊曰惟此老母是名种火之母，上通天界下统五行，达乎神明，观乎二气，在天则为天帝，在人乃为司命，又为北斗七元使者，主人寿命长短，富贵贫贱，管人职禄，掌人住宅十二时辰，每月朔日，记人善恶，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书……”根据此经的解释，道教的灶神昆仑老母，为北斗七元使者，具有“司命”职务，主掌主人的寿命及富贱等等。祂于每个月初一（朔日）夜半时上奏天曹。
《抱朴子．内篇．微旨》：“又月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，三日也。”《太上感应篇》亦云：“……又有三台北斗神君，在人头上，录人罪恶，夺其纪算。又有三尸神，在人身中，每到庚申日，辄上诣天曹，言人罪过。月晦之日，灶神亦然。凡人有过，大则夺纪，小则夺算……”此二书所记载的灶神，是于每个月的最后一天（晦）夜晚，上天庭禀告人间的善恶。
当受到道教“司命”的影响后，古代的祭灶，也逐渐地演变为送灶。灶神上天禀告人间善恶的日子，除了上述的每月初一、每月月末，还有《三教源流搜神大全》的“己丑日，日出卯时上天”。到了宋朝，才渐渐定下十二月廿三日。《道教大辞典》里有说：“宋代以后主要祭日为腊月二十三日”。至于灶君的诞辰，根据《玉匣记》的记载是在八月初三。
每年腊月送灶，盼灶君“上天言好事”
根据民间风俗，灶君每年都得上天一次，向玉帝禀报人间善恶，最普遍是“官三民四”之说，一般民家百姓都会在十二月廿四日送灶君，以各种甜品来祭祀灶君，冀望祂上天言好事，下界保平安。《中国风俗辞典》云：“……相传灶君掌一家祸福，每年夏历腊月二十三或二十四，要上天向玉皇大帝禀告人间善恶，故民间各户于该日置酒、糖、果等，陈于厨房灶神牌位下祭祀，随之将灶神像焚之，俗谓送灶神上天，并换以新像。灶龛两侧贴有：‘上天言好事，下界保平安’的联语和‘一家之主’的横批……又《月令广义》记燕俗曰：燕俗，图灶神，锓于水，以纸印之曰灶马。士民竞鬻，以腊月二十四日焚之，为送灶天。别具小糖饼奉灶君，具黑豆寸草为秣马具。合家少长罗拜，祝曰：‘辛甘臭辣，灶君莫言’。至次年元旦，又具如前曰迎灶……”
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至于接灶君的日子，则未见一统，不同地方有着不一样的日子，一般是在大年三十（除夕）夜或元旦等其他日子，于厨房内贴上新的灶神像，像前焚香，燃烛。清道光二十五年（1845年）山东《招远县志》：“除日……乃于灶前具香灯，焚楮锭，放火炮，谓之‘接灶’。”皖南地区乡间，则是在正月十五元宵节夜，除于新灶神像前焚香燃烛外，还用米粉丸祀灶神。
各地送灶接神文化
【闽南】
送灶在福建的闽南民间却发生巨大的演变，除了灶君，也把家里供奉的一切神祇通通送回天庭，让众神与玉皇大帝相聚，在天上过年，直到年初四才迎接回家。所以，送灶在闽南是叫做“送神”，接灶叫做“接神”。
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闽南民间古俗是在送神后才大扫除，把家里打扫干净，以迎接新年的到来。福建民间新正歌谣云：“初一早，初二早，初三困佮饱，初四神落天，初五隔开，初六沃肥，初七七元，初八完全，初九天公生，初十有食席，十一请囝婿，十二请诸娘囝转来食泔糜配芥菜，十三关公生，十四月光暝，十五上元暝。”所谓“初四神落天”，即把腊月廿四送到天庭的家里神明，在年初四迎接回到家里来。
刘浩然着《闽南侨乡风情录》记载：“十二月廿三的下午……意谓将送诸神上天，于是先到本村及附近宫庙中向诸神举行‘辞年’仪俗，即备办三牲果合香烛金纸，在神前祝告，因诸神要上天庭了，特来送行，并祈上天庭为我们说好话，保庇我家明年一切顺利云云，然后烧金纸放鞭炮……辞年到本宅外各寺庙进行，送神则以三牲果合，香金烛炮诸礼供奉家中各路神祇，其中特别对土地公和灶君司令加礼奉敬，因为这两尊神，一年365天均在家中，时刻监视家人的行动，所以供奉特丰，祝告上天说好话，来年大保庇，来年定必加礼奉敬云云。”
“农历十二月廿四日送诸神上天庭。让这些神仙在天上欢度春节，兼向玉皇大帝汇报一年来人间善恶诸事。过了春节，在正月初四日，各家各户又得备办三牲果合，迎接诸神返回人间……旧俗送神均在下午举行，接神则初四清早便即举行，有‘晏送神，早接神’之习俗，其意在于要把神祇多留一个上午，而把神祇早早接回，让神祇保庇的时间尽量延长……”
【台湾】
上面是中国闽南地区送神接神的风俗。再来看看台湾在这方面的风俗是如何进行的吧？
林明义主编的《台湾冠婚葬祭家礼全书》云：“十二月二十四日是‘送神’日，在这一天，寺庙的神都要升天，向玉皇大帝报告人间一切善恶的行为，所以当天早上各家各户都要准备牲礼、烧金纸、放鞭炮，另外还要烧神马，让诸神上天乘用，所谓的神马就是黄色纸作成的马，本日亲戚朋友之间都要互相请客，名为‘送年’，家中若有丧事，不可以做糕饼类，可由亲戚友人赠送。”
台湾的接神也是在年初四，“正月初四为‘接神’……诸神于正月四日再度下凡，因此在下午4点钟左右，家家户户都会准备牲礼和果物，并放鞭炮和烧金纸来礼拜，同时烧掉绘画或印刷上有武装和神马的天兵，让诸神下凡，能有‘神马’或‘甲马’骑。在十二月二十四日到正月初四这段日子，诸神虽然回到天庭，但天神本部会派其他的天神下降到人间巡逻，并向天神报告一切，当天神降临时，我们要‘接天神’，天神上天时，我们要‘送天神’。”
【马来西亚】
近年来，马来西亚许多民间神庙都在十二月廿四日送神，过后就封坛，不再降神跳童办事，直到年初四过后才开始办事。至于马来西亚的福建人家，同样是在十二月廿四送神，年初四接神，这与中国福建及台湾的送神风俗大同小异。
民间送灶的日子，传统上有官三民四之说，也就是官宦人家是在廿三送灶，民间百姓是在廿四日送灶的。近年不知何故，有些人家纷纷采用廿三日送灶。至于接灶君的日子，尚未见统一，广府籍贯人家是在除夕日接灶君，把祂迎接回家来过年，福建籍贯则落在年初四。
星洲日报．副刊．图、文：李永球．（2018.02.06）
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