太平的榴莲埔

1955年马来亚联合邦议会首次大选，马华派出谢启全医生出征告捷。图为谢氏与东姑在榴莲埔与群众的庆功宴。

在太平，以“埔”為地名的，共有3個──榴槤埔，跑馬埔、摒屎埔。

福建話的“埔”（po，往往被訛寫成“坡”），即平地之義。榴槤埔顧名思義讓人想到與榴槤有關係，在古早的時候，榴槤販子都在這里的草埔大樹下售賣榴槤，久而久之就產生這個地名。跑馬埔以前是洋人賽馬的地方，後來跑馬場遷到拉律山腳下（今太平華聯國中），這里變成住宅區，地名沿用迄今。至于摒屎埔，也是顧名思義，“摒”的福建話為傾倒的意思，摒屎就是指傾倒大便，在80年代之前，抽水馬桶未普及之時，家家戶戶的馬桶皆由倒屎工人取去倒掉，這些一桶桶的“夜香”即取到這里附近的河邊清理，使到這里的地名也變成如此不雅！

榴槤埔位于市中心，以前榴槤季節時，大樹下就聚集了小販售賣榴槤，即使在晚上，小販們也點了電石燈火營業。白天時，可見到孩童們在踢球游戲。每當風箏季節，這里是人們競賽風箏的地方，當時的“風箏王”是“其鴻”寵物店的頭家，其制作的風箏是一級棒的！風箏比賽時，“其鴻”的風箏一上天空，就會有其他的線斷風箏亡，引起人們（包括孩童）搶拾。由于他們只顧追搶風箏，不顧及馬路上的汽車，險象環生，令人捏一把冷汗！

對于人們來說，每逢馬戲團或游樂場（Funfair）在這里搭棚開場時，是個使人興奮的時刻，那個年代非常缺少娛樂節目與活動。50至60年代期間，政府當局每周一次晚上，在這里播放免費電影，包括華、巫、印、英語片，甚至無聲電影等。那時候的人多數貧窮，買票到戲院看戲雖然不是很貴，但是好多人還是看不起，于是免費電影往往吸引很多人來觀賞。

除此以外，50至60年代，榴槤埔曾是一個著名的政治活動場所。

東姑阿都拉曼在推動獨立運動時，曾來到榴槤埔向廣大的群眾講話，出席者眾，鼓樂喧天。1957年8月31日我國獨立日，一連幾天在這里主辦游樂場及歌舞節目。獨立後，執政與在野兩方常在這里舉行群眾大會，群雄逐鹿，唇槍舌劍，每晚都引來頗多的群眾聆聽。

在野反對黨的群眾大會最吸引人，演講者大力攻訐執政黨，語言煽動性強兼幽默詼諧，引人發噱！其中有位曾經叱吒風雲的人物上台演講時，一手持一個椰子，另一手執一個瓶子，人們一時不知他葫蘆里賣什麼藥？他這時操福建話演說，批評敵對黨的人在議會里，只會講兩句話，一句是“椰”（福建話的椰與馬來話的“ya”〔是〕諧音)；一句是“某多”（瓶子的本地福建話。它是從馬來語借來的外來詞──botol，“某多”與馬來的“betul”〔對〕諧音)。以椰子及瓶子的諧音諷刺這些應聲蟲在議會里，只會“是”、“對”的隨聲附和，簡直是只哈巴狗！這些故事即使在今日聽起來，不僅生動傳神，也令人拍案叫絕，更好像似曾相識。

群眾大會于70年代被禁止後，榴槤埔就頓失魅力。80年代這里改建成“太平小販中心”，于是搖身一變成為小食天堂，使到馬戲團與遊樂場失去這一塊市中心的黃金地區。

斗轉星移，事過境遷，榴槤埔已找不到榴槤販子；跑馬埔已看不到馬兒賽跑，摒屎埔雖然依舊是個足球場，但再也聞不到“夜香”了。

星洲日報·星洲廣場‧田野行腳。图文：李永球。（2004.4.25）