誰有資格持幢幡？

幢幡是一根带叶的竹子，系上圆形纸糊品，内中有一长形白纸条，僧道写上逝者姓名符咒，即可供招集亡魂。（圖：李永球）

這篇文章在心中醞釀已久，一直為煩冗的事務給耽擱了。而今，《星洲廣場》主編為我開了《田野行腳》，正好催逼把這些文章一一交出來。

在傳統喪禮上，“幢幡”（dong huan，閩南語）是用來招魂的。人一逝世，三魂七魄就離開身軀四處遊蕩。這時候須由和尚或道士手持幢幡，把魂魄招集回來超度之。

幢幡是由一根竹子、一個圓形紙糊品加上一長形白紙條組成。竹子的末梢枝葉須分層數，代表逝者擁有幾代子孫。假如逝者有三代（逝者一代、兒女一代、孫子一代），那麼葉子就要有4層，多出的一層代表死者的父母。所以5層就是“虛五代”，實為四代，餘者類推。有的不是取有葉子的竹子，而是“剪紙須”做成的，此多為客粵籍所採用。在紙糊品的底下長形白紙條上，則是供僧道寫上逝者名姓符咒，如此方具法力招引亡魂。

進行超渡法事時，幢幡就由逝者的兒子手執。然而，誰具有資格？應該由誰持幢幡？卻是一個嚴格問題，馬虎不得。它除了涉及儒家傳統禮俗，也關係到佛道二教，更是古代宗法制度延續至今的活化石。

古代的宗法制是宗族祭祀祖先，承繼本支的制度。始于商代，但真正實行嫡長子（正妻所生的長子）承繼父位的宗法制度，卻在西周形成。周天子的王位由嫡長子世襲，其餘的兒子分封為諸候，諸侯的君位也由嫡長子世襲，餘子又分封為卿大夫。所以宗法上規定，嫡長子較其他諸子為尊，只有嫡長子才能被立為太子，世襲君位。嫡長子還被認為是繼承始祖者，則稱為宗子。只有宗子才能主祭始祖之特權，才能繼承特多的財產，並受到小宗的尊敬。這樣一來，嫡長子的地位就顯得特別高貴，對其餘諸子而言，在家族上是以兄統弟，在政治上是以君統臣，這就抑止了統治階層的內訌，鞏固了貴族的世襲統治，所以歷代的封建統治階級都極力維護宗法制度。《左傳‧隱公元年》所載：鄭武公之妻武姜欲立其次子共叔段為太子，而武公絕不答應，這就是為了維護宗法制的原因。所以，正妻所生的長子才有承襲的資格，妾媵所生之子即使年長，如遇正妻有子，仍不得承襲。（馬振亞、張振興編著《中國古代文化概說》）

傳統喪禮承襲封建宗法制，規定由嫡長子執幢幡。而且嫡長子也繼承父親的地位，並獲得繼承較多的財產。

在太平市早期的數個名門望族中，就可看到實行這種宗法制，以頭家黃家族為例，他于1921年去世後，龐大的財產分為三份，一份給如夫人、一份歸長子黄某、另一份則分贈給其餘五個兒子。嫡長子獲得的財產，是較五位弟弟為多。根據男尊女卑的傳統，夫人是不能獲得財產的分配，不過本邦的華人受到外來文化的影響而突破傳統之風，實在可嘉。

黃某承襲了父親的權位，不僅掌控父親遺下的公司大權，也因而受英政府委為潔淨局（Sanitary Board）議員（其父也是潔淨局議員）。他為嫡長子，繼承父親的地位與較多財產，按宗法制論為理所當然。可是，他卻非執幡者，為什麼他不具備執幡的資格呢？下周我們再談吧！

星洲日報·星洲廣場‧田野行腳。圖文：李永球。（02／01／2005）