从送灶到送神（一）镇守厨房的灶神
古老的烧木柴灶头，目前还可以在一些小型工厂，如咖啡粉等厂家里见到。（图：星洲日报）
灶神信仰源远流长，古代就有了灶神的崇祀。后来演变成灶君，具有监察人间善恶的职权。一年一度上天庭向玉皇禀告人间善恶的送灶风俗，流传到闽南后，却成为送神。把家里供奉的神明通通送回天庭过年，从祭灶→送灶→送神，这个演变耐人寻味，尤其是霹雳州太平及马六甲两地，皆以闽南人居多。当地保留着传统的送灶（送神）风俗，最珍贵的是，当地保存了特有的“送神符”版画，目前为所仅见，且是由神庙印刷后分发给信众，是西马各地区里，比较特别的两个地方，值得深一层去探讨研究。
古籍里关于“灶”的崇拜颇多，为何古人如此崇拜灶神呢？人类从茹毛饮血到懂得烹调食物，就是因为火的出现。当原始人懂得钻木取火后，就产生了“灶头”，灶头给予我们烹煮各种美味食物，于是乎，灶的崇拜因而诞生。
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《礼记．曲礼下》：“天子祭天地，祭四方，祭山川，祭五祀，岁遍。诸侯方祀，祭山川，祭五祀，岁遍。大夫祭五祀，岁遍。”这里的五祀，即是“户、灶、门、中霤、行”5个神明。可见灶神的崇拜已经有两千多年之久。
古时候的灶头是砖石或泥土筑成，人们认为灶头是有神的，因此禁忌敲打或爬上去，一来是对灶头的尊崇，二来是避免灶头被打坏踏坏。
马来西亚早期的灶头从简陋的石头砖块砌成，到后期洋灰砖块的美观灶头，这些均是烧大木柴的。接着出现了火炭，就有了美观娇小的火炉，再到煤油炉、瓦斯炉、电子炉等等。随着时代发展，灶头一直不停地演变。民间对于灶神的崇拜亦跟着演变，当今社会有安奉灶君的家庭是愈来愈少了。
灶神是谁？
灶神是谁？其由来众说纷纭。《中国风俗辞典》指出有6个由来：
一为黄帝说，《淮南子．微旨》：“黄帝作灶，死为灶神。”
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二为祝融说，《周礼》：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”
三为老妇说，《礼记．礼器》中有“燔柴于奥”的记载。郑玄注说奥或作灶。孔颖达疏：奥即灶神。在春秋时，于孟夏之月祭祀，“以老妇配之”，其祭“设于灶陉”。
四为神仙说，说灶神是天上星宿之一，因为犯了过失，玉皇大帝把祂贬谪到人间当了灶神，号为“东厨司命”。
五为浪子说，灶神姓张，是一位负情浪子，因羞见休妻而钻入灶内。后成为灶神。
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六为虫变说，《庄子．达生》：“灶有髻”司马彪注：“髻音结，灶神名。赤衣如美女”等等。据民间相传，髻是一种虫。
《绘图三教源流搜神大全．司命灶神》引《酉阳杂俎》云：“……灶神姓张名单字子郭，状如美女，夫人字卿忌，有六女，皆名察，即六癸女也。白人罪状，大者夺纪，纪三百日，小者夺算，算一百日，故为天地督使，下为地精。己丑日，日出卯时上天，禺中下行署，此日祭得福……灶神以壬子日死，不可用此日治灶，当以五月辰日猪头祭灶……正月己巳日，白鸡祭灶宜蚕，五月己丑日祭灶吉，四月丁巳日祭灶，百事大吉之兆。”
《中华道教大辞典》对于灶神的由来，收集了传说类有数个，除了上述的祝融说，还有《淮南子．汜论训》的炎帝作火，死而为灶；《后汉书．阴识传》注称其姓张名禅，字子郭，衣黄衣，从灶中批发而去；《荆楚岁时记》谓其名为苏吉利，妇姓王名搏颊；还有《三教源流搜神大全》的张单。
至于道教的灶神，则为昆仑老母，《灶王经》载：昆仑山有一老母独处其中，莫知其由来。妙行真人遂上白天尊，问老母何人。天尊称其为种火之母，能上统天界，下统五行，达于神明，观乎二气，在天则为帝，在人间则为司命，又为北斗七元使者，主人寿命长短、富贵贫贱，掌管人间职禄，又为五帝灶君、掌管人间住宅十二时辰，遍知人间之事，每月朔旦，记人所为善恶及其功德，录其轻重，夜半时上奏天尊，以定其簿书……。
民间信仰也吸收灶神信仰，为灶君编造了一些传说，比如说灶君名叫张定福，为人好吃懒做，又好赌，最后连妻子都卖掉，潦倒的他只好乞食过日。有一年除夕夜，他来到前妻的家里乞讨，妻子可怜他给了很多食物，他感到羞愧，就跳进灶头里自尽烧死，妻子只好立个牌位写着“定福灶君”，每天祭拜，结果家道兴旺，邻居于是纷纷跟着供奉灶君了。
福建人的灶君由来，则指祂是玉皇的太子，因为喜看美女，玉皇就派到人间厨房当灶神。厨房是妇女出入之处，妇女每天早晚忙着烹调食物，因此每天都有许多美女可看了。广东与福建供奉灶君的神牌文字，略有迥异，前者是“定福灶君”，后者为“司命灶君”。全称“东厨司命定福灶君”，则偶见于一些神庙。
灶神由来除了有古代的神话人物，也有道教神话人物，以及民间信仰的神话传说人物等等，可谓众说纷纭。然而，这一切都源自古代对火、对灶的崇拜衍生而来。
火炭炉灶，少数人家还在使用。（图：星洲日报） 
太平的母舅公像。（图：星洲日报）
大约在十五、十六世纪期间的明朝，就有华人移居到马来西亚这一片热带土地。而大量的移民潮是在清末民初时期，民俗文化也同时从中国陆续流传到我国，在本邦扎根开枝散叶，代代繁衍。华人的籍贯，主要有福建（闽南）、客家、广府、潮州、海南、福州等等，其中以福建籍排第一，福建民俗也就特别地强势了。
灶神信仰源远流长，古代就有了灶神的崇祀。后来演变成灶君，具有监察人间善恶的职权。一年一度上天庭向玉皇禀告人间善恶的送灶风俗，流传到闽南后，却成为送神。把家里供奉的神明通通送回天庭过年，从祭灶→送灶→送神，这个演变耐人寻味，尤其是霹雳州太平及马六甲两地，皆以闽南人居多。当地保留着传统的送灶（送神）风俗，最珍贵的是，当地保存了特有的“送神符”版画，目前为所仅见，且是由神庙印刷后分发给信众，是西马各地区里，比较特别的两个地方，值得深一层去探讨研究。
灶神信仰源远流长，古代就有了灶神的崇祀。后来演变成灶君，具有监察人间善恶的职权。一年一度上天庭向玉皇禀告人间善恶的送灶风俗，流传到闽南后，却成为送神。把家里供奉的神明通通送回天庭过年，从祭灶→送灶→送神，这个演变耐人寻味，尤其是霹雳州太平及马六甲两地，皆以闽南人居多。当地保留着传统的送灶（送神）风俗，最珍贵的是，当地保存了特有的“送神符”版画，目前为所仅见，且是由神庙印刷后分发给信众，是西马各地区里，比较特别的两个地方，值得深一层去探讨研究。
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星洲日报．副刊．图、文：李永球．（2018.02.06）
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