講報紙

古早时讲报纸的地点。（圖：李永球）

古早時，交通不發達，傳播媒體很落後，很多種行業就得靠路邊擺攤或上門來推銷及服務。那時候的社會風氣也保守，女人足不出戶，上門推銷及服務，則可以方便很多婦女，諸如彈琴賣唱、算命卜卦、賣雜貨、炒粿條、娘惹粿……。

家父（李瑞榮，77虛歲）向我說，以前尚有一種鮮為人知的行業──講報紙。那是在街道擺攤為人們讀報紙，夠有趣！

戰前30年代，在太平依士干達路（Jalan Iskandar）的一塊曠地上，有一位講古仙（說書人）在此“講報紙”，每天晚上7時30分左右就開始講。那時天已黑，他在桌子上點了一盞土油燈（煤油燈），七、八張的長椅（或稱馬椅，長凳）供聽眾坐。先講報紙，從國事（時事）說起，主要焦點放在中國。因為先民從中國南來。離開了家鄉人就會關心起當地的動態。而且他們多數是沒讀書的文盲，一些人就靠聽“講報紙”了解一下國家大事。

家父說：“講古仙操福建話，在前面放著一個鐵珍（鐵盒），坐在長椅的聽眾須付費，自由付給1分或2分錢，也有些人沒給錢的。至于不坐椅的聽眾則為免費。從7時30分講到9時餘，逢雨夜則休業。講完報紙，有時會講講章回小說或武俠故事。如薛仁貴等傳奇小說，未完的明日再續，聽眾如同當今的追看連續劇一樣，翌日時間一到，果然准時報到。”

“講古仙一晚可賺取1角或3角錢不等，已經是很充裕了，除了三餐，餘款已夠抽鴉片。那時咖啡烏一杯1分，咖啡（加奶）2分，糕粿一塊1分而已。講古仙能言善道，滔滔不絕，很吸引人。尤其1937年7月7日，日本引爆蘆溝橋事件時，人們就從講報紙中獲取戰事的演變。”家父進一步補充。

近來閱讀《漫漫林海路》，發現書中有一段關于講報紙的記載云：“不識字的勞動人民，每天傍晚閑來無事，就到街場去聽讀報。在昔加末光華戲院旁邊有一塊曠地，每當傍晚就有一個鴉片佬在那裡讀報，主要是讀國際新聞和中國抗日戰爭進展的消息。每當讀到中國軍隊打了勝仗，或是中國軍隊打落了日本飛機時，鴉片佬更是講得眉飛色舞，口沫飛濺，聽者則聽得津津有味，心情亢奮。鴉片佬讀報一個晚上可撈到三幾毛錢，那時錢大，可供他抽一天的鴉片煙，但除此之外，他無形中也成了一個名副其實的抗日宣傳員。我那時也很喜歡聽他讀報。鴉片佬讀報，收錢是自愿的，有的給一分兩分，我和一些人沒有錢給，他也不責怪。”

書中的“讀報”與上提的“講報紙”，皆為毫無二致的東西。原來它不僅是一門行業，也是向社會傳達訊息的媒介。

講報紙和講古一樣，遭遇被時代發展的巨大洪流淘汰出局。我有個遐想，或許將來風燭殘年時，會考慮擺一張桌子，再燃上一盞煤油燈，于太平一條古色古香的老街道旁當個“講古仙”。自太平開辟、華人南來講到民間習俗、傳奇故事，一切逸事趣史包羅萬象。而且一定要採用太平道地的福建話，那才夠風味！諸位倘若欣賞，賞賜個5鐳1拔（角），夠混口飯吃我就心滿意足矣。

其實，歷史文化的東西單單靠文字傳播是不足的，語言的講古方式更不可偏廢。我們古早的歷史文化和習俗，不就是從家中長輩的口中流傳下來的嗎？

星洲日報·星洲廣場‧田野行腳．圖文：李永球。（16／01／2005）