李光耀與赤腳大仙

福建民間有個傳說：人間有個赤腳大仙，每到一個地方，只要喝上當地的一口水，就能講出當地的方言土話，所以此大仙得意洋洋，不可一世。不過當他來到福建時，喝了當地的很多水，還是無法說出當地方言來，他因此氣沖牛斗，悻然離福建而去。傳說的背後是指福建方言雜而多端，十分難學！

李光耀可不同了，據其大作《我一生的挑戰——新加坡雙語之路》說，他學習3個月的福建話，就能用福建話發表簡單的演講，大概兩年，他的福建話不僅流利，還能引經據典。可見他非常聰明過人，厲害過赤腳大仙！

他覺得華人方言盛行，阻礙了華語及英語的推行。因此推行雙語政策，在華社推行講華語運動，以取代粗糙的福建話。李光耀在新加坡推行英語成為國家的主要官方語言，在華社推廣華語，這些均是無可厚非的。畢竟一個多元民族的國家需要一個主要的官方共同語來溝通，有混雜方言的華族也需要有個共同的族群“母語”華語，不過，推動華語不需要排斥家庭的母語方言。況且人類的頭腦潛能巨大，一個人學習幾種語言可以應付自如。

李光耀以毛里求斯和盧森堡跟新加坡比較，它們也是多元語言的國家，學生在校學習德語、法語和英語，回家講方言，結果一般人除了方言，並無法真正掌握任何一種語言。他認為是學校用語和生活日常用語不同的弊病。他說如果讓新加坡到今天還在說方言，他不敢想像新加坡今天將是一個怎樣的局面。其實新加坡與檳城的語言環境十分類似，以華人居多，民間社會通行福建話（新國偏泉州音，檳城偏漳州音），學校方面，新加坡華人得學習英華雙語，檳城華人得學習華巫英3語。覺得李光耀非常杞人憂天，如果還是保留方言，今天的新加坡將與檳城一樣，“華語可講，方言可說”。今天新加坡的雙語政策，不見得新加坡華人的華語好過我們馬來西亞華人。把新加坡華語衰微罪名推給方言，不如說是新加坡推崇英語至上所致才比較正確。

他說方言消亡將是大趨勢，方言是“窮途末路”的語言，他不想讓粗俗的福建話成為新加坡華人的共同語。偏偏新加坡民間拍攝的多出電影就采用新加坡福建話，卻引起大家的共鳴，新加坡廟會及中元節等活動，還不是福建話在通行嗎？李光耀覺得英華雙語是國際性的，將會通行無阻。誰不知新加坡人到印尼及泰國（當地因為政策關系，人們幾乎都不懂華語及英語，近年才有華文班），還不是靠福建話來溝通的嗎？

曾經遇到一位新加坡人在我國車站買票，因為不懂馬來語而無法與售票員溝通，要不是我幫忙，她就買不到票了。所以，應該鼓勵人民多學習各種語言及方言，學得愈多對國家愈有利，對人民更是利大于弊。李光耀主觀地貶低福建話粗俗，因為他並不了解福建話的文雅及優秀。任何語言流入民間低層里，再文雅的語言也會粗俗起來。這不是福建話的問題。

華社需要一個共同的族群母語——華語，但推行華語不需要排斥方言，兩者相輔相成。方言盛行到北馬，許多孩子從小就講方言，到了學校就很快學會華語。一個國家需要一個共同語，不過民間就讓其百花齊放，讓人民懂得愈多愈好，就像檳城民間通行混雜巫英印泰語的福建話，連巫印同胞也略懂福建話，可是人們的華巫英語還是不差啊。如果連民間講的話也要干涉規定，這個國家真的“高明”，領袖異常“聰明”！

新加坡有一句非常傳神的諺語：“強就好，嘜假強”（聰明就好，不要自作聰明），就以此話當作本篇的結束。

（星洲日報／田野行腳‧。文：李永球）2012.3.11