一场庙会 传承潮州文化

新年来到了，柔佛古庙一年一度的营大老爷（或称营老爷，即迎神赛会），又将掀起热潮。每年这个时候，新山子民的心情将随着迎神而起落，汹涌澎湃。

认识柔佛古庙是从报章开始，认识古庙游神也是从报章开始。那年，古庙山门被强行拆除，引起公愤。古迹让路给发展计划是司空见惯之事，就这样，山门被推倒了。报章上的镜头如此引人震撼，怒发冲冠！
认识游神也是从报章开始，当年游神图片刊登在封面，报导说，新山人要过了游神才算过完了年，那时感到纳闷。还有什么五帮共和庆祝游神等等，那时候就是一头雾水，不是所云？
直到2006年，南方学院邀请我过去讲座，并参与游神活动，终于亲身体会了古庙震撼人心的游神——营大老爷（潮州话）。其实它就是中国民间的游神庙会。它源自中国潮州地区，昔年先人南来我国拓荒，新山是潮州人聚集的地方，自然而然的，潮州民俗文化也在这里落地生根。当新山最大籍贯的潮州帮以宽大襟怀献出潮州人创办的柔佛古庙，并与闽、客、粤、琼联合一起庆祝游神时，我们不得不佩服先人的眼光及宽宏的襟怀，也使到柔佛古庙文化具有这个最大的特色。
因为游神 新山变小汕头
潮州文化在新山是这般根深蒂固，连非潮州籍贯的人士也深受潮州文化熏陶，讲得一口流利的潮州话。可惜数十年前，南马受到新加坡的影响，开始推动华语，潮州话就逐渐在新山慢慢淡化。近年，古庙当局建立了一个“行宫”，以取代旧称“神厂”（潮州话）的建筑。根据《辞海》的解释，“厂”的其中一义是“棚舍”。所以，神厂的意思，就是供奉神明的棚舍。当神厂被改称行宫时，反对最力者反而是一位非潮州人，可见他对潮州文化的坚持与热爱。毕竟他从小就生活在这个以潮州文化为主的圈子里，长久熏陶后对潮州文化就有了一种说不出的情感！
整个柔佛古庙的文化，其实就是潮州文化。从祭祀、祭品、仪式等等都可以找到潮州味道。还有潮州风格建筑、潮州地方神、潮州戏剧、潮州大锣鼓、潮州糕粿……。可以这么说，这里无处不潮州，难怪新山有“小汕头”之称！
古庙游神 祈求兴旺发财

古庙游神无论怎样子变，还是离不开宗教色彩，它还是一场祈求兴旺，风调雨顺，国泰民安，五谷丰登，合境平安，万事顺利的宗教民俗活动。它吸引一部分印裔同胞参与，甚至一些银行及企业集团，纷纷摆起香案膜拜游神。神明轿子里的金纸，被人们视为“旺”的吉祥物品。每年游神结束回到古庙，经常发生抢金纸的冲突及紧张。后来由有关会馆负责分发给参与的会员，才不再如此疯狂争夺。可是一些非华裔警察也相信金纸拥有如此灵力，也向会馆当局索取金纸，据说放在钱包里可以兴旺发财哩！

类似的游神活动，在我国许多地方都有，只不过柔佛古庙的是数万人参与，声势浩大，盛况热烈。它的特色是，以潮、闽、客、粤、琼五帮共和庆祝游神。大家各自拥有自己所属的神明及队伍，各帮抬着所属神明的轿子，一路绕境游行。其中两个最突出的文化现象就是，潮州大锣鼓表演最精致，福州大锣鼓则是在新山被创造出来的。原来后者原本是福州舞龙队的表演音乐，当与潮州大锣鼓相遇时，一些有心人就仿效潮州大锣鼓而创出福州大锣鼓，就是增加锣和钹的数量，由几个增加到数十个。就这样福州大锣鼓在新山这个地方诞生了。
游神队伍 舞狮舞龙助兴
这是一种文化现象。当福州舞龙锣鼓遇到潮州大锣鼓时，就擦出“驳枝”火花。前者模仿后者而结交出新的结晶品。文化本来就是通过交流、结交、交融、融和，或传播、流传、传承而生死变化。
还有，游神的队伍里，舞龙舞狮特别多。柔佛是世界龙狮比赛冠军的诞生地，这里的龙狮表演艺术高居国际水平，而且经常会见到不一样的舞龙出现。如气球龙、风车龙、灯泡龙等等，花样百出。此外，游神的形形色色阵头，诸如民间舞蹈、现代舞蹈、武术及扯玲表演、踩高跷、古装历史神话人物、大旗鼓、花车、福州和合二仙、大头娃娃，古代加上现代的群众艺术表演，难怪有人说是“人神的嘉年华”！另外一个特别现象，是有关当局不允许游神里有乩童，连神明也可以控制地将乩童请出游神队伍外，的确罕见！

游神时间每年都是固定的正月廿日到廿二日，因此有人说，新山人必须过了古庙游神才算是过完了年。这一点我不认同，如果是这样，许多地方的新年日期都得改变，因为一些地方也有着它们特色的新年后活动，大家都因为这样而改变新年日期，岂不是很无聊吗？我们的新年（春节）就是15天，即正月初一到十五。游神只能说是正月的一种祈福活动，谈不上更难于归类为新年节日。举个例子。以北马霹雳太平为例，当地正月廿六日有观音开金库的习俗，人们前往观音庙向观音佛祖借红包，以求在今年事业大发，财运兴旺。这样的话，我们太平人是否可以说，必须过了“正月廿六观音开金库”才算是过完了年？
新山人对于游神是有着深厚的情意结。每年的这个时候，全城几乎如痴如醉地庆祝游神。外地的新山人赶回来，工作的就放下工作，学生也停课参与。这个情意结代代相传，百余年来，游神不曾衰竭，反而有愈来愈旺的趋势！

《南洋商报·星期天》文：李永球。（2009.2.8）