尋找“奉茶”的遺存

 

所謂奉茶，那是古早時的一種仁風善舉風俗。以前的社會，一些神廟、商家或住家，會在門口處擺設一張桌子，上面放一個大茶壺及數個茶杯，還有一盆的清水供洗杯子用，有些設有長凳，這些都是給過路的行人飲茶止渴，歇腳休息。

或許有人認為不需喝別人家的茶，只要到茶樓酒館去喝兩杯，那就不解決了嗎？可是古時候窮人多，當出門往外地去都以腳步行，不捨得坐車，而且古代的交通工具不多，價格也不便宜，為了省錢就用腳行路了。同樣的，為了省錢或身上錢不多（有者甚至是身無分文），路上都不捨得喝茶吃東西，往往自帶饅頭糕餅及以葫蘆裝水，或者什麼都沒帶，渴了就喝溪河之水，灌滿腹肚止渴又止餓，回到家才吃。有些則向住家商店討水喝，通常是討取井水或茶水。於是，一些善長仁翁就在家門口擺設“奉茶”，供路過者飲用。

通常會以“茶岫”（福建話），即藤竹編織的器物，內裝茶壺，有蓋子封頂，裡面設有厚厚的棉布內層，以使到茶壺能夠長時間保溫。蓋因華人都有熱（溫）食的習慣，覺得冷的飲食對身體不好，尤其是茶。若是冬天，冷飲更是受不了，而茶岫就有長時間保溫的功能。

 奉茶習俗在馬來西亞盛行了多年，當年的神廟、會館、宗祠、商店等都有奉茶，一般是設在會所廟堂裡面，僅供會員或香客等人飲用。一些則設在門口外，供路過者飲用。擺設在門口外奉茶的，約在上世紀五十年代過後就逐漸少見，迄今可謂完全消失了。設置在戶內的奉茶同樣的也愈來愈少見，甚至連神廟、會館、宗祠也難得一見。原因有幾個，主要是上世紀初，英政府在各地設立公共水龍頭，人們外出就可在路邊公共水龍頭灌滿肚子，就少去喝“奉茶”了。再者，經濟愈來愈好，大家都消費得起，就到咖啡店喝茶去。還有就是覺得奉茶的杯子不衛生，清水洗杯不夠乾淨，擔心病菌等。最後就是當今的礦泉水、盒裝水及罐裝水，極為普遍又便宜，人們就採用它們來給顧客、會員們飲用了。

目前在太平市裡還有兩家商店，尚以茶岫奉茶給顧客，茶杯備有多個，都是經過清洗乾淨的，僅供予店內顧客。基本上屬於款待顧客的，不算奉茶風俗。至於會館、宗祠神廟完全消失殆盡，少數改為現代的飲水機，可以說奉茶風俗在我國已經消失了。

中國還有奉茶習俗嗎？在福建泉州有千餘年歷史的元妙觀（玄妙觀、天公觀）外，尚有奉茶。但不是傳統的茶岫，而是電熱開水桶，即使冬天也會熱乎乎的，杯子則是一次性紙杯，用完即棄。

目前以台灣保留奉茶習俗最好，在新冠病毒肆虐之前，尚可見到傳統的奉茶，即以茶壺或不銹鋼桶等裝茶水等供人們飲用。今日所見多數採用飲水機設備，且有冷、溫、熱水供應，杯子也採用紙杯。幾乎台灣所有神廟都設有飲水機及紙杯，這是傳統奉茶的現代版，多數設在廟內，一些設在廟外門口處，極為少數是以茶壺或不銹鋼桶的裝備。至於商家設在店外走廊處的奉茶，已十分罕見，在基隆有一家香燭店外的走廊，尚以塑料桶裝水，備有紙杯，寫著“奉茶”。另一家在北港，也是設在走廊處，寫著“燒茶”，那是提醒小心使用，避免燙傷。

由於奉茶習俗以閩南人最為奉行，同屬閩南文化的中國閩南、台灣至今尚保留著這個傳統，尤其台灣更是盛行不衰，甚至連霸級市場裡也推行奉茶，家樂福就是其一。

《星洲人》電子報專欄，圖文：李永球。2023年11月1日