三年是24或25個月？

 

傳統的三年祭並除靈脫孝服

喪禮上的祭祀禮，當一個人離世後，進行了小殮、大殮禮後，第一個祭祀是七日的“頭七”祭，接著就是做旬（每個七日一旬，從頭七開始到七七四十九天的七個旬。有的沒做旬，有的只做三七，五七與七七），過了四十九日祭，就是百日祭，然後才是對年（一週年），最後一個是“三年”祭。所謂三年其實是兩週年。

發現一些人把“三年”當作36個月，這當然是不對的。拙作《魂氣歸天——馬來西亞華人喪禮考論》對於三年祭，是這麼說的：“大祥祭就是三年祭（廿四個週月而已）”。可是發現台灣一些學者卻說是“廿五個月”，這個說法，近年也見於我國一些殯儀業者，他們也說是廿五個月，可見他們是受到台灣的影響。問題來了，到底三年是廿四個月還是廿五個月呢？

王文錦譯解《禮記譯解》：“三年之喪，二十五個月而畢，哀痛未盡。思慕未忘，然而服以是斷之者，豈不送死有已，復生有節也哉！”（所謂三年之喪，不過是跨著三個年度的喪期，實際上只有二十五個月就結束了，到時候，孝子的哀痛還沒有竭盡，思慕還沒有忘懷，然而服喪時期到此截止，這豈不是表明哀送死者總有結束的時候，恢復正常生活總有一天的時節嗎！）這一段說得很清楚，三年之孝，只有二十五個月，不是足三年的三十六個月。問題就出在這個“二十五個月”，一些人就認定是二十五個“週月”！

傳統的對年祭

我們的傳統計算法，不同於西方。如何計算“三年”呢？舉個例子：甲君離世於2023年癸卯年四月十六日，2023就算第一年，2024年四月十六日是第二年，2025年乙巳年四月十六日就是三年，這種算法叫做“頭尾三年”，即“虛三年”。我們計算樓層與西方也不一樣。西方是底層，一樓，二樓，三樓。我們是一樓，二樓，三樓，四樓。嬰兒出世，西方計算法是從一個月、兩個月……算到明年生日才叫做一歲，接著是兩歲，三歲……。我們是從卵子受精算起，一出生就一歲（口語則是出生一個月、兩個月……），接著是兩歲，三歲……。當給嬰兒書寫文牘（如過契、過房、補運文書等），從一出世到第二年的正月初一這個時間段，就得寫一歲。

再談回《禮記》的“三年之喪，二十五個月而畢”。這裡的“三年”，就是“虛三年”的算法。這裡的“二十五個月”，也是一樣屬於“虛二十五個月”的算法。從2023年四月十六日第一個月算起，算到2025年的四月十六日，就是頭尾二十五個虛月，其實只是二十四個週月。所以《禮記》的二十五個月不是週月，而是虛月算法。

不僅於此，死後的七日，四十九日與百日祭，都是從死亡那一天算起，皆屬於“頭尾”（虛）算法。

《禮記譯解》云：“生與來日，死於往日”（喪事中的各種事，分別規定第幾天做。屬於生者的事，如三日成服，從死者死的第二日起算；屬於死者的事，如三日而殯，就從死者死的那天起算）。這一段說明三年之喪屬於死者，二十五個月算法，就是從死者死的那天起算，二十五個月實際為二十四個週月。尤其是馬來西亞，沒看過有人三年祭是在二十五個月舉行的。比如2023年四月十六日去世，就在2025年四月十六做三年，沒見過在2025年五月十六日做三年祭的。

當引用《禮記》的三年是二十五個月時，必須聲明是“虛月”，就如對年是十三個月（虛月）一樣。“三年”亦然，必須聲明屬於虛三年，實為二十四個週月而已。

 

《聲匯八方》八度空間華語新聞電子報專欄，圖文：李永球，2026年6月10日