新年與燈猴的傳說

 

燈猴就是紅色木製的燈架

    新年的傳說，大家耳熟能詳的就是“年”獸的故事。在閩南社會另有一個迥異的傳說，則鮮為人知了。

    繪圖閩南語長篇小說《夢棋緣》：“有一年冬節，家家戶戶的百姓用甜秫米圓仔在厝內各所在亂貼亂糊，獨獨只有點燈用的燈猴無糊。那箇有掛架腳架滿身土粉油煙垃圾的燈猴，年久成精，懷恨百姓看伊不起，就去天頂奏天公，講：‘世間人將秫米圓仔亂糊，糟蹋五穀。’天公大受氣，打算要將世界在年尾陸沉。為著慎重，經過十二月廿三聽竈君公上天報告，又在廿五那一日派天神下降來調查，知影百姓是為了報答門，窗，水井，米甕，櫥櫃一年中的勞苦，才用秫米圓仔在這些器具的頂面來祭。天公聽了奏報，才決定不陸沉。但是早先民間由各種神明顯聖，只知影要陸沉。於是人人看破，在年尾廿九那一暝大喫一頓，點著燈火等死；誰知等到隔日新正天光，並無陸沉，大家非常歡喜，就穿著上新上美的衫褲鞋襪，出來各所在七逃，見面互相慶賀。到初四接竈君公天頂返來，才知影是成精的燈猴去奏天公壞話。百姓恨到要死，就將該己厝內的燈猴用刀斬碎，燒了。哈哈哈！’”

    洪進鋒著《台灣民俗之旅》：“人們為了感謝天神一年來的照顧，到了年底時，都準備了好多好多豐盛的牲醴酬謝神明，包括玉皇大帝、神農大帝……沒想到竟然忘掉了一年到頭辛苦，而被煙霧燻得烏漆八黑的燈猴，這個氣量狹窄的神，想到人類這麼瞧不起祂，恨得咬牙切齒，立誓報仇，於是搖身一變，變成一隻滿身油污的猴子，跑到天庭向玉皇大帝告了一狀，並且大罵人類忘恩負義……玉皇大帝聽後，一時不察，決定處罰人類，便生氣的指示四海龍王，在除夕之夜降下大洪水，把人類淹死，一個也不能留……土地公得到消息……便把此事通告了平時駐守人類家中的諸神……諸神左思右想商量了結果，決定請門神去向最仁慈的觀音佛祖求援……向玉皇大帝說：‘我每天看到農人日出而作，日入而息……’玉皇大帝聽完這段與燈猴完全不同的說詞……然後派了最 公正的太白星君下凡，到人間調查仔細後再報告上來。除夕的那天，土地公非常同情善良的人們，只好把心裡的事說出來，人們互相走告，都很悲傷到準備等死。‘既然過完大年夜，大家便會被大洪水淹死，不如今晚好好的享受一番！’……人們都穿上最美麗的衣服，取出最好的食物……沒想到左等右盼，過了午夜，屋外仍是悄悄無息，一點動靜也沒有……看到大家都平安沒事，大洪水也一直沒有到來，知道危機已經過去，高興地大放鞭炮，敲鑼打鼓，大家彼此見面，都開心地互道：‘恭喜！恭喜！’燈猴的撒謊，終於逃不過玉皇大帝的重罰。”

    “燈猴”是古代放小盞油燈的木架子，古油燈是個小碟，倒滿了油，放上油芯（繩子或植物燈芯）點燃，用於照明家屋。植物油芯較繩子油芯輕，刮大風時會被吹出外面燃燒其他器物，具有危險性，一般上會以錢幣一枚放在油盞裡壓著油芯，可避免被風吹走。

    燈猴本是個木製架子，卻被古人編造了神奇故事，說它是具有壞心腸的燈猴神，因為沒供奉它而陷害人類，就是因為它的陷害，我們就有了過年的風俗，穿新衣吃大餐，敲鑼打鼓放鞭炮，見面互道恭喜。傳說荒誕不經，但卻充滿教育性，就是不要心懷惡念害人，害人只會害己！

《星洲人》電子報專欄，圖文：李永球，2023年2月8日