蜜餞與八寶盒

 

八寶盒裝放各種餅乾瓜子等，新年期間用於待客（朱國源提供

    新年期間去親友家拜年，主人家一般會以蜜餞果脯、餅乾糕粿、瓜子花生、飲料水果等款待。在以前常見到的是主人家捧出一个八寳盒，上有蓋子，打開蓋子，裡面分八格（也有六格不等），中心有個小圓格，八個長形格子連接着它向外伸展出去，盒裡裝放了許多食品如：花生、蜜餞、果脯、糖果、紅棗、龍眼乾、糕餅、瓜子等鹹酸甜之物，令人見之食慾大增，即刻大快朵頤。

    婁子匡編著《新年風俗誌》關於蜜餞甜品的記錄有幾個：（江蘇淮安）“如果有客人來到，也要請他喝茶，並且拿桌盒或盤子中的糖、瓜子、棗子、糕……請客吃，附帶的說：‘甜甜蜜蜜’（糖），‘步步登高’（糕），‘早子早子’和‘早生貴子’（棗子）的。”；（浙江紹興）“攢盒有九格七格五格，整個的，分榀的幾種。格子多的，裝著枝（荔枝）、圆（桂圆）、桃（胡桃）、棗（棗子）、瓜子、花生、糕餅、水果，供奉在祖先的像前；格子少的，只糕餅水果，和瓜子，花生，專待客到相款，但也有把祖宗像前供奉的移来請客人。人們不能吃‘枝圓桃棗’，糕餅是可以拿來吃，瓜子花生。更好隨意吃。”；（廣東廣州）“主人讓坐，捧出一個‘八果盒’，盒裏放的是些蜜餞一類東西，如蓮子、馬蹄、椰絲、蓮藕……，中間放著紅瓜子，請你吃時，向你說‘拗金’，再請你拿時，說聲‘拗銀’，也有說‘拗深’的（因為紅瓜子像赤金，所以說‘拗金’，由金而銀，無非取好兆頭）。”

攢盒裝放“茶料”甜品，通常用於祭祀祖先神明。

    繪圖閩南語長篇小說《夢棋緣》：“自碗櫥裏取出前天買的紅棗，茶葉，花生糖，冬瓜糖，將每三箇分放在祖靈和佛祖神龕前的白瓷杯裝滿茶葉，其餘甜食類擺在木攢盒中。一箇小孩，三隻狗，一隻貓，看得出神。翁秉直問那些是要作何用？相箱娘邊作邊說：‘阿娘教汝：這些紅的綠的白的金剛豆，紅棗，冬瓜糖，是要擱在這箇三格的攢盒內，和這三杯清茶，敬佛祖，竈君公，土地公的’……”

    中國人喜歡在新年期間吃蜜餞果脯類的甜食，象徵甜甜蜜蜜整年。上述資料顯示，蜜餞甜品主要用於祭祀祖先神明，然後才是自己品嚐和款待賓客。廣東人則喜愛用八寶盒來裝蜜餞等甜品，以此招待客人。如今，尚有少數閩潮及峇峇人在供奉祖先神明時採用甜品類的“茶料”（生仁糖、寸棗、豆角、冬瓜糖、紅棗、龍眼乾等），裝置在一種長方形的木雕“攢盒”上，其上沒蓋子。

蜜餞果脯、茶料糖果等八寶盒，用於年初九拜天公。

    早期的蜜餞類食品過於甜，如冬瓜糖、生仁糖等，並不是現代人所喜歡。瓜子更是不易嗑，尤其紅瓜子，碰到唾液則滑不留丟，不易嗑咬。這些食品逐漸被現代新式的餅乾、蛋糕、堅果、巧克力、肉乾、薯片等所取代之。

    由於早期的八寶盒無法緊密蓋住（後期塑料做的就沒此問題），往往導致餅乾及花生類的甜品因而“漏風”（受潮）。有些人家只裝一些不漏風的食品，或請客吃後，待客人離開又再裝進罐子裡，如此循環重複，十分麻煩。當現代透明塑料小罐子出現後，人們紛紛採用它來裝餅乾等易受潮的食品，因此近年來愈來愈少見到八寶盒了。一罐罐的透明塑料罐子，裝著各種各樣的餅乾食品，一目了然，喜歡哪一個就打開蓋子拿取品嚐，拿了又蓋，蓋了又拿，裡面的食品保持著不受潮漏風，逐漸地取代了八寶盒。

《星洲人》電子版專欄，圖文：李永球，2023年1月31日