以前的早殤者喪禮

年輕早殤者在長輩離世辦喪禮時，
做個小紙偶連同他一起超度之

 

最近幾年，發現年輕早逝者的喪事愈來愈隆重，諸如設靈治喪數天、發訃告、延聘僧道念經超度、燒紙屋（靈屋）、幢幡、豐盛祭祀、做旬祭拜（四十九日、百日、對年、三年）等等。

在上世紀（大約2000年之前），相信有了年紀者都有見過年輕未婚早殤者（一般上他們的父母長輩都還健在）的喪事，都不設靈。早上過世，下午就出殯；下午或晚上過身，翌日上午就出殯。不辦喪，不設靈，不搭棚，不僧道超度，不燒紙屋，不用幢幡，不用孝杖，不隆重祭祀（簡單祭祀而已），出殯不用鼓樂。換句話說，如果是在家裡去世，就在殯儀公司的協助下，把遺體裝殮入棺材，就馬上將棺材抬出前往土葬或火化處理。若是下午或晚上離世的，遺體入棺後，將棺材停放在五腳基（家外的地方）處，停放一個晚上，翌早抬棺前往土葬或火化。出殯後不做旬等其他祭祀，只能在忌日及清明節時，由晚輩簡單祭拜，死後也不能上祖先神主牌位。

年輕已婚早殤者的喪事則不一樣，通常他們的父母長輩還活著，但他們可享有傳統喪禮的待遇，即是可以享有設靈治喪、僧道超度、紙屋、幢幡（幢幡的竹子略短）、孝杖、祭祀（祭品略少一些）出殯可有鼓樂等等。不過，棺材不可擺放在大廳，而是在家門外。設靈的日子不可多日，如果他們設靈三天，將來其長輩逝世，就得設靈超過三天（五天或七天），因為晚輩不能僭越長輩，這是傳統的“禮制”。

婚禮前夕的“上頭”就是成年禮，結婚了就是成人，未婚者歸類未成年。此外，未婚老年人（通常指超過60歲的）的喪事呢？這得視其長輩還在嗎？如果都已離世，那麼他們可以享有簡單設靈治喪，比如僧道超度、幢幡（小型）、祭祀（祭品簡單）、出殯鼓樂等等，不可有孝杖。倘若父母長輩健在，那就得簡單治喪，棺材不可在大廳擺放。

年輕未婚者不能設靈辦喪事，有些人會納悶？那麼他們沒得超度，靈魂往哪裡去呢？傳統的做法是，待到其長輩百年之後，才在父母或祖父母的喪禮上連帶這些年輕未婚早殤者一起超度，讓他們借著父母長輩喪禮上的超度，升上天庭與祖先團聚。

為何對於年輕未婚早殤者的喪事如此“刻薄”簡單呢？因為儒家強調不孝有三，一個人必須成家立業，結婚生子傳宗接代，才對得起父母祖先，尤其尚未舉行上頭的成年禮，是個未成年人，未成年就不能享有整套的喪事禮儀。

上世紀曾經有人批評華人傳統喪禮勞民傷財，繁文縟節。而年輕早殤者的喪事從以前的簡單，演變到如今的隆重儀式，花費巨大。這種迥異的演變，實在令人摸不著頭腦，啞然無語！

《聲匯八方》八度空間華語新聞電子報專欄，圖文：李永球，2025年7月23日