鴉片與咖啡

 

         十九世紀中葉，英國紅毛人做出鴉片售賣給中國，中國人因此染上抽鴉片惡習，導致國力衰弱不堪，百年來受盡外國的欺負及恥辱。吸食鴉片不僅會上癮，也會導致身體虛弱，甚至早亡。但華人民間還是有人相信鴉片是一種藥（藥王），以為能夠延長性命，甚至強身健體。

         黃阿生（1955年生），太平人，少失怙恃，少年時就外出工作。1967年在太平東方街“華通”咖啡店工作，月薪十五元，早上六點到十二點，再從下午六點做到十二點，吃住老闆全包，負責一切工作，包括泡咖啡、賣麵、炒粿條等等，甚至捧咖啡及餐食到附近的商店及華團組織去。

         1969年，轉到太平橫街一豬腸粉攤捧餐及洗碗碟，時間從早六點到十一點，包吃早午兩餐，老闆也提供在其家住宿。收攤回到老闆家，還得協助切芋頭等工作，一個星期切小蔥頭一次，並幫忙炸油蔥，一次二十斤。老闆除了售賣豬腸粉，也售賣稀粥（飯粒稀少的米湯粥水。相當於福建話的——泔am），一碟豬腸粉售價一角錢，加芋頭糕兩角錢，大碟的三角錢，工作之間，他得不停踏腳車往老闆住家載豬腸粉到攤口，熱騰騰的顧客極為喜歡吃。每週工作七日，一年只有三天假期，即年初一至初三，月薪十五元。

         中午工作完畢，洗澡吃飯後又趕到戲院街“南成”咖啡店工作，從一點做到六點，幫店裡捧咖啡、洗杯碟、掃地、抹桌等等。一週工作七日，一年假期僅一日即年初一，月薪十五元。

         咖啡店的後面有家麵廠“東發”，裡面附設有鴉片間，有兩位年紀大的服務者，他們負責幫人家吸鴉片工作，即把一小粒鴉片放在煤油燈上燒烤到起泡，再塞進鴉片槍管的小洞口，交給躺在鴉片鋪上的“鴉片先”（福建話：鴉片先生的縮略），鴉片先繼續放在火上燒，隨即一口氣抽吸入腹中，他們的一口氣非常持久，吸到盡了喝一口咖啡，再小睡一下，這種睡眠叫做“鴉片瞇”（福建話）。服務者也吸鴉片但因為沒錢，只能吸便宜的“鴉片屎”，若是女性的服務者，就稱為“鴉片旦”。一般上鴉片先認為吸鴉片後喉嚨乾燥，必須喝加了牛油（butter）的咖啡來潤喉，又有說吸鴉片者體瘦少油，咖啡牛油可補充油脂。

         在吸鴉片之前，鴉片先會先點一杯“咖啡加牛油”，他們的咖啡泡得非常非常濃厚，那時候一杯咖啡烏十五分，咖啡（加煉奶）25分，咖啡加牛油大約35分或四角錢。雖然他們的咖啡極為濃厚，但都沒加錢，與其他咖啡同樣價格。

         鴉片先中有一位佛教出家人，此和尚每天下午三四點一定報到，其汽車停在咖啡店前，直接走進店裡再從後門走出前往鴉片間，他到咖啡店時，精神不佳，點了咖啡急匆匆往鴉片間走去，出來時就精神百倍了。他之吸鴉片，據說是患上疾病，人們認為吸鴉片可以延年益壽，於是他就染上此惡習。

         有一次有人捉了一隻松鼠關在籠子裡，鴉片先每天對牠吞雲吐霧噴氣，一段時期後把牠放生，結果不久後松鼠全身顫抖回到鴉片間來，接著是每一天下午會回來接受鴉片先到噴氣，可見鴉片癮不是容易戒除的。

         黃阿生每天都捧咖啡到鴉片間，見識了人生百態，富者吸鴉片是希望延年益壽，他們吸的是上等鴉片膏，通常吸不多，所以面龐紅潤，身體不瘦。窮者吸鴉片屎，又吸過量，身體瘦弱。當今，南成咖啡店與東發麵廠均已不在，鴉片間亦不存在，這些往事都成了趣味的回憶。

《星洲人》電子報專欄，圖文：李永球，2022年3月9日