大家吃包有剝皮嗎？常見有剝皮也有不剝皮的。但在早期社會一般人都會剝皮才吃，為什麼呢？
包，是中國人古代就有的糕粿食品，有內餡的才是包。成分是麵粉、酵母、白糖、油、鹼水混合之後，再將餡料包進麵皮裡包好，上面或有折疊紋或是光溜溜的，下面以紙張或葉子墊底，經過一段時間發酵後，放進蒸爐裡蒸熟。
古時候的人吃包多數剝皮，主要原因有幾個：第一、蒼蠅沾染包皮。以前家家戶戶都是糞桶廁所，糞桶沒蓋，街道上常見貓狗動物大便，孩童也是大便在水溝等處，，還有人們隨地吐痰，這些排泄物蒼蠅最喜歡去沾，當蒼蠅的腳沾黏這些東西後，又再飛到食物上沾染，不僅噁心不衛生，也容易傳染疾病，包在做好後待發酵時，通常引來蒼蠅沾染，所以包皮必須剝掉吃，才衛生安全。第二、當包蒸熟後售賣時，工人以手拿包給顧客，可能手有骯髒不清潔，所以先剝皮再吃，就將被手觸碰的皮剝掉了，吃下去也覺得清潔。第三、古早的麵粉較黃色，不似當今麵粉的潔白，又因為鹼水之故，做出來的包偏向黃色。為了使到包皮變得白色，蒸的時候以一小碗放上燃燒著的火炭，再撒些硫磺進去煙熏，再蓋上鍋蓋，經過硫磺煙熏的包，每一粒都潔白漂亮。可是民間傳言熏過硫磺的包有毒，吃了對身體不好云云，所以必須先剝包皮才吃，目前還有極少數人家有採用硫磺煙熏。第四、古時候做好了包，在發酵期間，因為太陽及風的影響下，水份會蒸發失去一部分，如此會導致包皮硬化一些，須在蒸之前灑些水給包皮吸取水份，這樣則包皮會較為軟化可口，灑水動作有點麻煩，古時候茶樓的包點師傅是口含清水噴灑之，所以人們都互相告知，連包皮吃下就會吃到他們的口水唾液，最好是剝皮才吃。
為何現代人做包都不灑水呢？現代的發酵多數採用新式紅毛國家的酵母，做法與古代大相徑庭，所以都不再灑水了，若有灑水，當今也有手按動的噴霧器，噴出的水均勻又細小，方便多了。
無獨有偶，在繪圖閩南語小說《夢棋緣》裡也有一段描述百年前，印尼的福建人餐館烹飪的特殊情節：“阿能師把半隻斬塊肥嫩嫩白皙皙的雞肉往鍋裡一倒，鐵煎匙三翻四攪，鍋中火熄煙起；口含紹興酒望雞肉噴灑，雞肉香氣四溢；下了些許食鹽，少量醬油，細切薑絲，又撥攪三數秒鐘，便快大功告成……”
古早時，好像很喜歡口含液體來處理食物，他們相信如此處理過的食物特別美味。將紹興酒倒下去或口含噴灑有何不同？這個當然不好回答，一些人認為倒進去不均勻，口含噴灑不僅均勻，而是噴灑在鍋裡冒出熱煙氣，食物更加美味。這種烹飪方式當然不衛生，實在令人難於接受，若在當今社會就會被投訴，可能遭到有關部門的檢舉。
古時候烹飪或做糕等食品，很多動作是當今的人無法接受或覺得莫名其妙的。比如以腳踏壓糕粿、以腳搓麵粉團等等，現今的一些國家地方還保留這種傳統做法。
如今各種食品必須符合衛生條件，所以製作包時，雖然也有經過發酵一段時間，但不再口含清水噴灑了。而茶樓售賣的包，是放在有蓋蒸籠長時間蒸熱，通常會以夾子夾取，極少用手拿了。若是小販售賣冷卻的包，通常是以塑料袋包裝好，以避免蒼蠅的沾染。
綜合而言，剝包皮才吃是因為衛生清潔的問題。
《星洲人》電子報專欄，圖文：李永球，2022年4月13日
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