為何在中秋節提燈？

         農曆八月十五中秋節，我國華裔不僅熱鬧慶祝，孩童也有提燈的風俗。中秋前，商店掛滿形形色色的燈籠，長輩們看中就買了給孩兒們在家點燈。上世紀的孩童喜愛成群結隊提燈走街，今已少見。中秋節提燈對於中國及台灣人來說，是感到莫名其妙的，因為中國的燈節是在正月十五元宵節，那才是觀賞花燈的節日。而中秋節的習俗是賞月吟詩，祭祀太陰星君及吃月餅。

         為何我國中秋節會有提燈風俗呢？此俗源自廣東，廣東人除了在元宵節有賞燈外，中秋節也是一個賞燈提燈的節日。請看下列各書的詳細記載：

         《中華全國風俗志》：“（廣州）八月十五之夕，兒童燃番塔燈，持柚燈踏歌於道，曰灑樂仔……柚燈者，以紅柚皮雕鏤人物花草，中置一琉璃盞，朱光四射，與素馨茉莉燈交映……”、“（廣州）在（中秋）節前十數天，用竹條扎燈籠及菓品鳥獸魚蟲，並各種慶賀中秋字樣，上糊色紙，繪各種顏色，中秋之晚，燃燭於內，用繩繫於竹竿之上，高樹於瓦簷或天台之上，光亮燦爛，實與明月爭輝，有時並有童子提燈遊，沿街行走唱歌者。”、“廣州有豎中秋之舉……，飾以燈籠，富家所懸燈籠或至百數，砌成慶賀中秋等字，有用電燈者，高可數丈……”

         劉志文主編《廣東民俗大觀》：“東莞風俗，每年八月初一開始，婦女回娘家探中秋，外婆要給每個外孫一個柚子（東莞人稱柚子為“和睦”）。孩子的母親將柚皮剝開，用竹篾在裡面連接好，在外面刻上八仙、天仙配等人物，也有刻龍鳳、飛禽、走獸、魚蝦、花卉。再刻上些‘天下太平’、‘長命富貴’、‘大吉大利’、‘東成西就’等吉祥語……做成一盞柚子燈。中秋節前，兒童晚上挑著這種柚子燈，邊遊玩，邊唱歌，這就叫做‘遊耍睦’……進入民國，燈籠逐漸替代柚子燈，又引進番鬼燈籠（紙折燈）、燈球、火輪車、鯉魚燈，兒童以玩燈為主，唱為次。解放後，各種紙燈進一步發展，各種動物、植物、飛機、坦克、輪船等燈籠品種達數百種以上，每年八月初一到十五夜，東莞街頭巷尾，到處是兒童挑著各種各樣的燈籠遊玩……”、“（潮州）到了中秋節，大人們就用竹子劈成竹篾，紮成了腳盆大小的骨架子，用毛邊紙糊成一輪滿月。中秋夜，孩子們就在‘月娘’肚子裡點上蠟燭，扛在肩上，手舞足蹈悠悠在朦朦朧朧的深巷中……這就是有趣的遊‘月娘’”、“（佛山）八月十五豎中秋，家家戶戶掛彩燈的習俗由來已久。中秋節之夜……用竹竿將點亮了的彩燈掛起來，觀燈賞月……中秋燈造型千姿百態，有橙燈、四方宮燈、六角燈、鯉魚燈、蝴蝶燈、龍鳳燈、蓮花燈、以及孔雀、魚、龍、舟、飛馬等近百種花式，多用綢、剪紙、玻璃紙扎做而成。在彩燈下，一家人拜過月光後，便高高興興地一起品嚐月餅、田螺、雞心柿、菱角、柚子等果品……中秋佳節，各餅店為擴大宣傳，都不惜千金，訂製大型組燈裝飾門面。這些組燈多以歷史故事和神話傳說為題材，以人物和景物為主，如‘貂蟬拜月’、‘嫦娥奔月’、‘呂布戰馬超’等，配上現代燈光和電動技術，吸引人們前來觀賞，從而大作月餅生意。”

         另外，《中華風俗辭典》提到廣西靖西縣等地壯族的提燈之俗：“少年兒童用竹篾紮成兔子、蜻蜓、蝦公、蝴蝶等燈架，如今還有飛機、坦克、汽車、輪船等，用紗紙糊好，塗上顏色，燈膛裡插蠟燭。中秋之夜，持燈上街比美……  ”

         廣東的廣州、潮州、佛山、東莞等地有著提燈賞燈風俗，最先是柚子燈，後才演變出各種不同材料及造型的燈籠。廣東先民南來後，也將此俗帶到東南亞來，所以我們才有了中秋提燈的風俗。

《星洲人》電子報專欄，圖文：李永球，2021年9月15日。