送窮與釘赤口

海南人在新年期間有兩個特別的風俗，一是除夕夜送窮，另一是年初三釘赤口。住在柔佛州的楊全運先生，祖籍海南瓊海市潭門鎮社昌石嶺村（舊福田鎮），其長輩在以前就有遵行這兩個風俗，隨著海南前輩們的逝世後，此二俗就逐漸式微。當今難得一見矣。

楊全運說，曾經聽過老人家講送窮之俗，就是在除夕夜吃了年夜飯後，把家裡破舊不穿的衣服全拿出來到外去燒掉，蘊含把不好的東西送走燒掉，迎來新的一年美好的生活。

至於釘赤口，楊全運指出那是在年初三一大早進行，以一根鐵釘用鐵鎚釘在木板或木柱上，不需要釘到完，留下一點釘頭，當天把“赤口”釘住，可避免整年內與人發生口舌是非。他在小時候，年初三當天，父母親叫他們起床後，就叫他們釘一根鐵釘在木板牆上，目前極少人還有在進行釘赤口風俗，他曾經詢問中國家鄉的堂親，他們甚至都不懂得這個風俗了。

民間認為初三是“赤狗日”，也叫赤口，意味著口舌是非，當天是不去人家的家拜年，如果拜年可能會引起口角是非，當然這個說法是不可靠的。古早時人們在初一與初二兩天進行頻密拜年，古時候人們多數沒交通工具，僅靠兩腳步行，頻密兩天拜年後非常疲憊，倘若初三再去拜年，可能會引起身體不適。於是就休息一天，避免過於操勞而致病。因此有了不成文的初三不可拜年之說，但是這麼說，不見得人們會遵守，於是就編造“赤口”的說法來恐嚇，若拜年會導致整年內招惹口舌是非，人們在擔心害怕之下，就不敢去拜年了。目的很簡單，就是禁止初三拜年避免操勞致病。

海南人釘赤口的風俗，背後蘊含著“慎言”之意義。出外謀生盡量與人結善緣，不去批評人家是非，不講人家壞話，如此可避免惹事生非。釘赤口彷彿就是釘住我們自己的嘴巴，慎言不去講人家是非，多說好話就可引來更多的善緣。

如今的時代，我國的農曆新年假期通常只有兩天或者三天，一些人會多拿取一兩天的假期，所以初三拜年已是普遍的現象。初三如果不去拜年，待開工了就沒時間拜年了。

談到初三，再談一談另一個有趣的風俗“老鼠娶親”。

林明義主編《台灣冠婚葬祭家禮全書》謂：“台灣人認為（正月）初三為老鼠的結婚日，在這一天的半夜，要避免點燈，每個人都要早點入睡，據說這一天老鼠會破壞穀物，危害到人類生活，為了不使老鼠繁殖下去，所以要提早熄燈。如果老鼠看不到燈光，會因找不到路而死亡，這樣就可以阻碍其繁殖，反之，如果燈光灼灼，老鼠們便會舉行盛大的婚禮，因而生出更多的老鼠，使人們蒙受損害”

《廣東民俗大觀》之<梅縣“老鼠嫁女”>云：“梅縣客家地區農曆正月初三日晚有點長明燈的傳統習慣。據說這一天晚上是老鼠行嫁的日子，入夜以後，要在厨房、谷倉、廳房各處點亮長明燈，讓老鼠行嫁好走路。”

年初三老鼠嫁女當然是無稽之談，不過從上述二書看到兩個不同的風俗做法。台灣人熄燈讓老鼠嫁女不成而死絕；廣東客家人卻點燈讓老鼠順完成嫁女，兩者完全矛盾，到底哪個對哪個錯？

風俗有時候不是對於錯的問題，至於要跟從哪一套的做法，則看個人的決定了。倘若閣下不喜歡老鼠，希望他們死絕，那就關燈睡覺。設使閣下喜歡老鼠在家繁殖出百子千孫，那就整晚開燈吧！

 

《星洲人》電子報專欄，文：李永球，2024年2月21日