雪隆的接送九皇儀式

         今年農曆九月的九皇大帝聖誕節，特赴雪隆區參與盛會。安邦南天宮在八月卅日晚上七點進行接神儀式，可謂是全國最早接神的九皇宮廟。隊伍領頭是古老的“火把”，那是竹子切斷，倒進煤油，上端塞進金紙點燃，在以前沒路燈或煤油路燈時代，火把有著照明作用。接著是多枝寫上神明尊稱的長方形旗幟隊。

         最多的陣頭為舞獅與舞龍，尚有高蹺隊，扮演八仙等神仙人物、乩童隊與神轎隊。較為新穎的有源自台灣的“八家將”及電音三太子。安邦福建會館出了“花鼓隊”，敲擊方式簡單，節奏緩慢，應該屬於永春的花鼓，乃傳統的福建鑼鼓。與檳城福建鑼鼓的“囡仔鼓”，太平的“峇峇鑼鼓”，略為不同。最後壓軸的道士隊鼓樂及一把大涼傘遮蓋在內的請神器物，以及參與的一大群善信們。

         沿途有多戶住家、商店與神廟置香案，祭祀經過的迎神隊伍，而經過的隊伍均會對他們致禮，如舞龍舞獅及高蹺等會行三拜禮，最後一起以福建話大聲喊“發啊”（huat’a），此外，沿途到處可聽到福建話喊出的“興啊、旺啊，發啊”。隊伍走到大路口後，負責請神的隊伍乘坐囉哩汽車到河邊接神，其他隊伍留在原地等待他們歸來。然後又在原路走回宮廟去，又再是同樣的給沿途置香案的人家行禮。

         增江南區北天宮則於十點多接神，隊伍主要是火把、旗幟隊、舞獅、神轎隊、道士隊鼓樂與大涼傘等。沿途置香案的人家不多，但整個隊伍直接走到附近的河邊請神。唯一不同的是，安邦的善信是手持著點燃的香出發請神，而增江的善信是手持著沒點燃的香出發請神，到了河邊才點燃蠟燭及香插在草上，待請到了神才把香拔出手持著走回宮去。

        九月初二，安邦南天宮迎接田府元帥，時間也是晚上七點，隊伍大同小異，不過沒了八家將，卻出現一隊“鍾馗與五鬼”，高蹺則為唐三藏師徒四人與一些神仙人物。

         增江北天宮則在九月初三晚上接田府元帥，隊伍增多了數項，即舞龍、高蹺及電音三太子。

         北馬許多地方的九皇宮廟是在初九晚上送神，時間盡量不超過12點。唯獨太平一帶是在初十凌晨時分。雪隆一帶也是初十凌晨送神，北天宮是在初十子時（初九晚上）的十二點四十五分，南天宮則是凌晨三點。

         由於送神時間是在凌晨，翌日需要工作的人們就沒出席，故參與的善信較少，當然陣頭也相對地少，以避免吵到休息的人們。北天宮陣頭為火把、旗幟、一隊舞獅、乩童、神轎、道士隊鼓樂及大涼傘，還有一艘送神的皇船，送到河邊在道士主持下，終於把九皇大帝送回了。善信們再回到宮裡，換上紅衣點燃紅香燭祭祀，表示齋戒結束可以開葷。至於一些宮理事及負責人等則待到中午落篙燈及犒軍一切結束才開葷。

         南天宮送神時間在凌晨三點，人數略少，沿途置香案者亦少。僅有乩童及大涼傘，一面金鼓跟隨乩童，道士隊鼓樂跟隨涼傘，唯一不同的是沒皇船。到了路口善信們跪送九皇，主要負責人乘坐囉哩前往河邊去進行儀式，善信步行回宮換紅衣點紅香燭祭祀一番。

         縱觀雪隆的接送神儀式，接神非常熱鬧，送神則簡單許多，蓋因凌晨時分避免干擾到人家的睡眠，畢竟大家需要工作的。金鼓敲打方面，與檳城吉打極為接近，即2下2下接著5下，詢問他們，說是以強弱來分，一下強一下弱云云。

《星洲人》電子報專欄，圖文：李永球，2022年10月12日