古代中國有入學禮，那是幼年的學子在進入學習階段前，先來一場入學禮才正式進入學堂讀書識字，入學禮主要是祭祀孔夫子及拜師儀式。老一輩的福建人常唸道“一拜聖賢孔夫子，二拜先生來為師。”，就是入學禮的最佳寫照。
近年來，馬來西亞華夏同盟會積極在學校推動入學禮，今年有幸參與霹靂瓜拉牛拉的育華小學主辦的入學禮，共有十二名一年級的新學生參與。
請聖（大成至聖先師孔子）上座，即恭請至聖先師蒞臨現場見證學子們的入學，孔子被尊崇為萬世師表，是後人學習的榜樣。入堂及出堂禮，是學子們兩人一對出入學堂，雙方得互相多次行揖禮，如此繁複的行禮，可去除人的一些習性或傲慢。指聰為主禮官教導學子們以雙手捏耳唱：“聰，聰，用耳朵”；點明是主禮官以毛筆蘸硃砂，為學子們在額頭點上“聰明記”，主禮官唱：“某某某，請記著，用好眼睛和耳朵，專心致志，成為聰明的好孩子”。拜師就是主禮官引領學子們唸《拜師文》，然後學子與家長一起跪拜至聖先師。開筆禮為主禮官以毛筆教導書寫“正”，引領學子們唱誦“正，正心；正，正己；正，正直”、“正，正心誠意；正，正己守道；正，正直無私”，然後學子們在紙上書寫“正”字。行謝禮是學子們向主禮官及父母長輩行謝禮，最後恭送至聖先師，再進行出堂禮就結束。
孔子像前供奉的有三牲、三杯爵（酒）、肉乾、三種水果、紅龜、松糕、紅棗（早日高中）、紅豆（宏圖大展）、蓮子（苦心教學）、龍眼乾（桂圓。啟竅生智）、芹菜（勤奮）、蒜仔（大蒜。精算）、青蔥（聰明）與豆亁（做官）等。古代拜師時，得準備束脩六禮給老師，主要為肉乾（謝師恩）、芹菜、龍眼乾、蓮子、紅棗、紅豆等。
入學禮，就是要學子們從此放下遊戲心態，步入學堂認真學習，學習知識、文化、科學、數學，以及做人的道理。
入學也叫“入泮”。《辭海》之“泮宮”條目謂：“亦作頖宮。西周諸侯所設大學。《詩·魯頌·泮水》：‘既作泮宮。’……”；“泮水”條目謂：“古時學宮前的水池，狀如半月形《詩·魯頌·泮水》：‘思樂泮水。’鄭玄箋：‘泮水，泮宮之水也。天子辟廱，諸侯泮宮……泮之言半也。半水者，蓋東西門以南通水，北無也。’……”在台灣的文廟，尚可見到“泮池”，告示牌云：“古時書院招收學生，先由老師帶領學生遶池三圈，學生若撿芹菜三斤，即收為學生。池旁種芹菜，代表勤勞，勤學。若有人中舉，泮池就搭燈籠竹橋（登龍-代表登龍門），由老師帶中舉學生走過燈籠橋到文祠祭拜叩謝文昌帝君”
泮宮也叫頖宮。《禮記·王制》：“天子命之教，然後為學。小學在公宮南之左，大學在郊。天子曰辟廱，諸侯曰頖宮。”（天子命令諸侯興辦教育，然後諸侯才得建立學校。小學設在國君宮城南方左側，大學設在近郊。天子的大學稱作辟廱，諸侯的大學稱作頖宮。）（王文錦譯解《禮記譯解》）
《禮記·大學》：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。格物即推究事物的原理，致知是獲得知識，誠意為誠實自己的意念，正心就是端正自心（王文錦譯解《禮記譯解》）。從這些一步步開始學習，最後達致修身齊家治國平天下的目標，人生就是入學後，從格物與致知開始。
《星洲人》電子報專欄，圖文：李永球，2024年3月20日
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