經常在報章看到訃聞、輓詞或賀詞廣告裡，有“內”及“外”的親屬稱謂，比如內兄、外姊等等，這個內外稱謂一般上沒人注意到其問題所在，今日就與大家談一談吧！
中文包括各方言裡的“外家”指外祖父母的家，也指岳父母的家、娘家。也把外祖父母，叫做“外公、外婆（嫲）”。既然有外，當然也有內。福建話裡就把夫家稱作“內家”祖父母叫做“內公、內嫲”。《普通話閩南方言詞典》收錄普通話的“婆家”，閩南語就叫做“內家”。廣府話則有稱呼岳父母為“外父、外母”。此外，姊妹的兒女呼做外甥，蓋因姊妹出嫁就屬於外家，兒女冠上夫家姓氏，就有了“外”的親屬稱謂。換句話說，中文是將夫家稱作內家，妻家叫做外家，內外分明，不得混亂。《宋元明清百部小說語詞大辭典》收錄“外孝”條目云：“指屬於母族、妻族或出嫁姐妹等方面的孝。”可見古代是將母親、妻子及出嫁姊妹稱作外家。
可是，丈夫又叫做“外子”，妻子稱作“內子”，據說是源自“男主外，女主內”這句話，因而有了外子內子這個雅稱。因為“外子”這個稱謂，所以丈夫的兄弟姊妹被稱為：外兄、外弟、外姊、外妹。妻子亦然，她的兄弟姊妹通稱：內兄、內弟、內姊、內妹，這個就會引起混淆了。上文提到妻子這邊採用“外”，丈夫這邊採用“內”。可是在這裡，夫家的親戚卻成為“外”，妻家的親戚反倒成為“內”。
此外，妻子自稱本身侄兒（兄弟的兒女）為“內侄”（或叫胞侄），稱呼丈夫的侄兒反成“外侄”（或為侄兒）。丈夫自稱本身侄兒為“侄兒”，稱呼妻子侄兒則是“內侄”。《廈門方言詞典》“外家孫仔”條目指的就是內侄（妻的兄弟之子）。可見閩南語還是喜愛採用“外”來稱呼外家親戚。
綜合上述稱謂，內外極為混淆，請看下面二表：
表一：
|
內家親戚 |
祖父、祖母 |
丈夫（父親）的家 |
丈夫 |
丈夫的兄弟姊妹 |
丈夫的侄兒 |
|
稱謂 |
內公、內嫲 |
內家 |
外子 |
外兄、外弟、外姊、外妹 |
侄子（外侄） |
表二：
|
外家親戚 |
外祖父母 |
岳父母 |
妻子（母親）的家 |
妻子 |
妻子的兄弟姊妹 |
妻子的侄兒 |
|
稱謂 |
外公、外婆（嫲） |
外父、外母 |
外家 |
內子 |
內兄、內弟、內姊、內妹 |
胞侄（內侄） |
不知大家看明白了內外混淆的稱謂嗎？丈夫這邊親戚稱謂本來都是“內”，忽然出現了“外”；妻子親戚本來均為“外”的稱謂，卻無端端出現了“內”。倘若表一全部採用“內”就統一不混淆，同樣的，表二全部採用“外”就完美無缺。不過，講的總比唱的好聽，設使要統一內外的稱謂，必須由中國專家們作出探討，找出一個圓滿處理的方案。
未統一的情況下，個人建議，在稱謂配偶的兄弟姊妹及侄兒時，就不要採用內與外。妻子稱呼丈夫的兄弟姊妹及侄兒，不妨使用：伯兄、叔弟、姑姊、姑妹與侄子（丈夫自稱兄、弟、姊、妹、侄子。不需要加個“胞”字）；丈夫稱呼妻子的兄弟姊妹和侄兒，則使用：舅兄、舅弟、姨姊、姨妹、舅侄（妻子自稱胞兄、胞弟、胞姊、胞妹、胞侄）。不知大家以為然否？
《星洲人》電子報專欄，文：李永球，2024年11月27日。
